第二百三十八章 分道扬镳
阳光穿过枝叶缝隙，洒在潮湿的地面，蒸腾起氤氲的水汽。谷底水潭边，六人或坐或躺，浑身湿透，狼狈不堪，但脸上都带着劫后余生的庆幸和疲惫。
鸟鸣清脆，山风带着草木的清新气息，拂过众人面颊，冲淡了地下遗迹带来的压抑和血腥。但无人有心情欣赏这山野美景，长时间的紧张、战斗、奔逃，几乎耗尽了所有人的心神和体力。
足足过了一炷香的时间，众人才稍稍缓过气来。
“咳咳……”熊山第一个挣扎着坐起，脸色依旧有些青黑，但比之前好了许多，他咧嘴一笑，声音沙哑，“他奶奶的，总算是出来了！老子还以为这次要交代在那鬼地方了！”
玄剑道人盘膝而坐，正在运功调息，闻言睁开眼，脸上也露出一丝如释重负的苦笑：“此番能死里逃生，实属侥幸。若非林小友屡次力挽狂澜，我等恐怕早已……”他没有说完，但意思不言而喻。厉箭和柳如风也看向林澈，目光复杂，既有感激，也有一丝难以言喻的忌惮。林澈最后斩杀鬼手、以净化剑意横扫水鬼磷虫的手段，实在太过惊人，也太过诡异。
林澈摆摆手，脸色依旧苍白，气息虚弱：“前辈言重了，若非诸位前辈和师姐一路护持，晚辈早已命丧黄泉。同舟共济，何分彼此。”
叶清雪默默取出一瓶丹药，分给众人，自己也服下一颗，苍白的面色才恢复了一丝红润。她的消耗也极大，尤其最后为林澈挡下虫王一击，牵动了内腑伤势。
众人服下丹药，各自调息。玄剑道人、厉箭、柳如风各自清理着身上的伤口，敷上金疮药。熊山则愁眉苦脸地看着自己胸口和小腹那两道依旧发黑的蝎毒伤口，虽然被林澈的奇特真元压制了大半，但余毒未清，依旧不时传来阵阵刺痛和麻痹感。
“林小子，你这真元当真了得，连那蚀骨蝎的毒都能压住，可有什么法子彻底解了这毒？老子感觉这毒有点古怪，像是跗骨之蛆，难缠得很。”熊山看向林澈，瓮声瓮气地问道。他性格直爽，对林澈的“净化”能力倒是接受得很快，只觉得是某种罕见的功法特性，并未深究。
林澈闻言，略一沉吟。他之前为熊山驱毒，用的是铁片反哺的、带有净化特性的星辰真元，效果显著。但他自己的真元，虽然也带有一丝净化意境，但效果要弱很多，而且他此刻也消耗巨大，真元所剩无几。不过，或许可以尝试一下。
“熊前辈，晚辈可再以真元为前辈逼毒试试，但能否根除，晚辈也无十足把握。”林澈道。
“那还等什么？快点试试！”熊山连忙坐直身体。
林澈走到熊山身后，盘膝坐下，双手抵住熊山后背，尝试调动体内残存的、带有一丝净化意境的星辰真元，缓缓渡入熊山体内，寻找那蚀骨蝎毒的残余。
这一次，他更加仔细地感受。蝎毒盘踞在熊山的经脉和脏腑之中，如同附骨之疽，阴寒歹毒，不断侵蚀着他的生机。林澈的真元如同带着微光的溪流，缓缓冲刷着蝎毒盘踞之处。所过之处，蝎毒如同遇到克星，丝丝缕缕地被净化、驱散，熊山青黑的脸色以肉眼可见的速度好转。
但林澈很快发现，这蝎毒确实古怪，有一部分已经与熊山的精血、真元隐隐结合，难以彻底分离。他的净化真元虽然能将其大部驱散，但那些结合的部分，却如同顽固的污渍，难以清除。强行驱除，恐怕会伤及熊山的本源。
一炷香后，林澈收功，额头已见汗珠。熊山体内的蝎毒已被清除了七八成，余下部分与精血纠缠，暂时无法根除，但已无大碍，只需日后寻得对症的解毒丹药，或者熊山自身修为突破，慢慢炼化即可。
“呼——爽快多了！”熊山长舒一口气，活动了一下筋骨，虽然内伤未愈，但那股跗骨之痛和麻痹感已消失大半，精神大振，重重拍了拍林澈的肩膀，“好小子！这次多亏你了！以后有什么事，尽管来找我熊山，只要不违背道义，刀山火海，老子也陪你走一遭！”
林澈被他拍得龇牙咧嘴，苦笑道：“熊前辈客气了，举手之劳而已。”
玄剑道人和厉箭、柳如风看到熊山好转，也都松了口气。玄剑道人看向林澈的目光，更多了几分赞赏和探究。此子不仅心性坚韧，机缘深厚，这手奇特的、能净化阴邪毒素的真元，更是罕见。莫非是修炼了某种罕见的、克制邪魔的顶级功法？看来此子背后，或许也有不为人知的秘密。
厉箭和柳如风交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝慎重。林澈此人，手段莫测，潜力惊人，只可交好，不可为敌。至于他身上的秘密，不是他们能觊觎的。鬼手的前车之鉴，犹在眼前。
众人又调息了半个时辰，各自恢复了少许真元，伤势也暂时稳住。虽然依旧虚弱，但已无大碍，至少有了基本的自保之力。
玄剑道人站起身，看了看天色，又打量了一下四周环境，沉声道：“此地不宜久留。虽然那地下遗迹的入口似乎已被封死，水鬼磷虫也不会离开深潭，但谁也不知道那三具骸骨和封印之物会不会再有异动。而且，鬼手虽死，但他背后是否还有同伙，也未可知。我等需尽快离开此地，返回各自宗门或寻一处安全所在，好好疗伤，再从长计议。”
众人都点头赞同。此地虽然看似平静，但总让人感觉不安，仿佛那幽深的地下，有什么东西在窥视。
“玄剑前辈，可知此地是何处？距离隐剑峰遗迹多远？”厉箭问道。
玄剑道人摇头：“地下暗流曲折，不知将我等带出了多远。不过，从此地植被和山势看，应该还在万瘴山脉外围，只是偏离了原本隐剑峰遗迹的方位。此地灵气稀薄，不似有修士洞府或坊市，需得先寻到人烟，打听清楚方位。”
柳如风取出一个罗盘，注入真元，罗盘指针滴溜溜转了几圈，最终指向一个方向，但摇摆不定。“此地磁场有异，罗盘受到干扰，只能大致判断方向。从太阳方位看，我们此刻应该是位于隐剑峰遗迹的东北方向，具体多远，不好说。”
“管他东南西北，先离开这鬼地方再说！”熊山扛起双锤，虽然内伤未愈，但精神头好了不少。
“诸位前辈，厉道友，柳道友。”林澈忽然开口，对众人抱拳道，“晚辈与师姐此番下山，是为完成师门任务，追踪那阴魂宗妖人。如今锁魂尊者伏诛，鬼手也已毙命，我二人任务已了，需尽快返回宗门复命。且师姐伤势不轻，需回山静养。此番能与众位前辈、道友并肩作战，实乃幸事，救命之恩，林澈铭记于心。就此别过，后会有期。”
说着，他又对叶清雪道：“师姐，我们走吧。”
叶清雪轻轻点头，对玄剑道人等人敛衽一礼，算是告别。
他们要走？众人闻言，都是一愣。
玄剑道人目光一闪，他自然明白林澈的顾虑。林澈身怀重宝（那神秘铁片），又展露了惊人的手段和潜力，如今重伤虚弱，确实不宜与来历不明、且刚刚经历过猜忌的散修同行。返回宗门，是最安全的选择。叶清雪是冰魄宫高徒，有她同行，安全也有保障。而且，林澈最后提到“救命之恩”，将姿态放得很低，也给足了他们面子。
“林小友，叶姑娘，此番能结识二位少年英杰，也是我等之幸。救命之恩，不敢或忘。”玄剑道人郑重还礼，“此地荒僻，前路不明，二位还需多加小心。他日若有闲暇，可来天剑城‘问剑阁’寻我，玄剑必扫榻相迎。”
“俺老熊在碎星谷一带也有些名头，林小子，叶姑娘，以后到了碎星谷，报我熊山的名字，好使！”熊山拍着胸脯道。
厉箭和柳如风也各自说了些场面话，约定日后有缘再见。他们与林澈、叶清雪并无深交，此刻分开，对双方都好。
“诸位保重，后会有期。”林澈和叶清雪再次抱拳，不再耽搁，选了一个与罗盘指向大致相符、林木相对稀疏的方向，相互搀扶着，很快消失在山谷的密林之中。
目送两人离开，玄剑道人、熊山、厉箭、柳如风四人都沉默了片刻。
“此子……了不得啊。”厉箭率先打破沉默，叹道，“炼气七层，便有如此手段心性，那铁片……更是神秘莫测。假以时日，必非池中之物。只是，不知是福是祸。”
“是福是祸，与吾等何干？”柳如风淡淡道，“他救我等性命是真，并未加害，也未觊觎我等之物，足见心性不差。至于那铁片，既是他的机缘，也是他的因果。吾等散修，能保住性命，已属万幸，何必徒惹是非。”
玄剑道人点头：“柳道友所言极是。此子有叶清雪这等冰魄宫高徒为伴，背后恐怕也非寻常。那铁片虽奇，但显然与魔道之物相克，应非邪物。今日之事，我等便烂在肚子里，对外只言联手诛杀阴魂宗妖人锁魂、散修鬼手，误入险地，侥幸逃生。至于那地下遗迹、金丹骸骨、封印之物，以及林澈的铁片，绝不可对外人提起半字，否则必招来杀身之祸。”
“玄剑道友说得对！”熊山瓮声道，“林小子救过俺的命，俺老熊不是忘恩负义之人！今天的事，俺就当没看见！”
厉箭和柳如风也郑重点头。他们都是在修仙界摸爬滚打多年的老江湖，深知怀璧其罪的道理。今日之事牵扯太大，无论是那疑似金丹甚至更高层次留下的封印，还是林澈那神秘铁片，一旦泄露，足以引来金丹修士甚至元婴老怪的觊觎，他们几个炼气、筑基的小修士，顷刻间就会灰飞烟灭。守口如瓶，明哲保身，才是最明智的选择。
“好了，我们也走吧。尽快离开万瘴山脉，寻一处安全所在疗伤。”玄剑道人最后看了一眼林澈二人消失的方向，转身，带着熊山等人，朝着另一个方向，迅速离去。
谷底水潭边，再次恢复了寂静，只有潺潺水声和偶尔的鸟鸣，仿佛刚才的一切，从未发生。
密林之中，林澈和叶清雪相互搀扶，默默前行。两人都伤势不轻，真元耗尽，走得并不快。
“师姐，你的伤……”林澈看向叶清雪依旧苍白的侧脸，低声问道。他能感觉到叶清雪的气息很不稳定，内腑受了震荡，经脉也有损伤，鬼手短刺上的毒虽然被她以冰寒真元暂时封住，但并未根除。
“无妨，只是内腑受了些震荡，毒素也被我压制住了，回到宗门，请师父出手，不难化解。”叶清雪语气平静，但微微蹙起的眉头，显示她并不轻松。“倒是你，连续动用那铁片的力量，又强行突破，还吞噬了鬼手……真的没事吗？”
她问得直接，眼中带着毫不掩饰的担忧。林澈最后吞噬鬼手、真元带着净化意境横扫磷虫的场景，她也看在眼里，心中的震撼不比玄剑道人他们少。只是她选择相信林澈，相信自己的判断。
林澈心中一暖，沉吟片刻，道：“师姐放心，铁片与我性命交修，虽然有些神异，但并非魔道邪物。它似乎对阴邪、污秽、死气、毒素等能量有极强的克制和净化之能，鬼手修炼毒功，满身死气，正好被其克制。至于吞噬……更像是净化后的能量反哺，对我并无反噬，反而助我突破了修为，驱除了体内余毒。只是……”
他顿了顿，眉头微皱：“只是鬼手的能量驳杂，虽经铁片净化，但似乎仍有一丝阴冷的印记残留，需要时间慢慢炼化祛除。而且，此物太过惹眼，日后还需更加小心。”
叶清雪微微颔首，清冷的眸子注视着他：“你能掌控便好。记住，力量无分正邪，用之正则正，用之邪则邪。你之心性，我信得过。只是怀璧其罪，日后在人前，不到万不得已，莫要轻易动用此物全部威能，尤其是那吞噬之能。”
“我明白，师姐。”林澈郑重道。叶清雪的信任和提醒，让他心中触动。
“对了，师姐，那三具金丹骸骨提到的‘星曜’、‘源纹’、‘戮天魔臂’、‘源初魔核’，还有那黑色盒子，你可曾听师门长辈提起过？”林澈问出了心中的疑惑。叶清雪出身冰魄宫，见识比他广博得多。
叶清雪闻言，秀眉蹙得更紧，思索片刻，缓缓摇头：“‘星曜’、‘源纹’，闻所未闻。‘戮天魔臂’、‘源初魔核’，听起来像是某种极其厉害的魔道至宝或其残片，但具体是何物，我也不知。至于那黑色盒子……”
她眼中闪过一丝凝重，甚至有一丝后怕：“那盒子最后发出的波动，层次极高，远超我的理解。师父曾言，世间有一些难以理解、无法揣度的‘禁忌之物’，不可见，不可知，不可说。那黑盒，或许便是此类。那三具金丹骸骨，以其残存威能，尚需以自身为封印，再辅以上古阵法，镇压千年，可见其恐怖。此事牵扯太大，绝非我等现阶段所能探究。今日之事，你我都需守口如瓶，对宗门，也绝不可提及那黑盒和封印细节，只言误入险地，侥幸逃生即可，以免招来不测之祸。”
林澈心中一凛，郑重点头。连金丹修士都讳莫如深、需舍身镇压的东西，其恐怖程度，可想而知。那黑盒仅仅是轻微震动，便让一切归于沉寂，其全貌，简直无法想象。叶清雪的师父，冰魄宫宫主，乃是元婴大能，连她都如此忌惮，甚至用上了“禁忌之物”这样的字眼，足见其可怕。
“我明白了，师姐。”林澈沉声道。他决定将今天发生的一切，尤其是关于那黑盒和“源纹”、“星曜”等信息的记忆，深深埋藏在心底，除非有朝一日拥有足够的实力，否则绝不触碰。
两人不再说话，默默在林中穿行，同时警惕地感知着四周。万瘴山脉危机四伏，不仅有妖兽毒虫，更有心怀叵测的修士，以他们现在的状态，必须格外小心。
行了一个多时辰，翻过两座山头，前方出现了一条蜿蜒的山涧，涧水清澈，哗哗流淌。
“在此稍作休整，处理一下伤口，恢复些真元再走。”叶清雪道。她伤势不轻，需要调息。
林澈点头，他也确实需要时间，梳理一下暴涨的修为，炼化体内残存的、来自鬼手的那一丝阴冷印记。
两人寻了一处隐蔽的背阴岩石，在周围简单布置了几个预警的小禁制，便盘膝坐下，各自服下丹药，开始运功疗伤、恢复真元。
林澈沉下心神，内视己身。丹田之中，银色真元如同星云盘旋，比之前浑厚凝实了许多，中心那一点微小的银色光点，也明亮了一丝，缓缓旋转，吞吐着真元。这便是炼气七层的标志——真元核心雏形。有此核心，真元运转更加流畅，恢复速度更快，施展法术、剑诀的威力也会有所提升。
他引导着真元，缓缓流过四肢百骸，滋养着受损的经脉和内腑，同时仔细探查着身体的每一处角落。果然，在经脉深处，以及丹田真元的边缘，他发现了数缕极其细微、几乎难以察觉的灰色气流，如同附骨之疽，潜伏其中，散发着阴冷、怨毒的气息，正是鬼手残存的意念印记。
“果然有残留。”林澈心中一沉。这印记虽然微弱，但如同种子，若不彻底清除，日后修炼时恐有心魔滋生，甚至可能被鬼手残留的意念影响神智。
他尝试调动星辰真元去冲刷、净化这些灰色气流，但效果甚微。这印记似乎与他的真元、血肉已经有了一丝微弱的融合，寻常手段难以根除。
“看来，只能靠水磨工夫，用《周天星辰引气法》慢慢炼化了。”林澈暗忖。好在这印记极其微弱，以星辰真元中正平和的特性，配合铁片偶尔传递过来的那种净化意境，假以时日，应该能将其彻底炼化。只是需要时间，而且在完全炼化之前，需时刻警惕，防止其作祟。
他又将心神沉入左手掌心，感受着铁片。铁片依旧冰冷沉寂，没有任何反应，仿佛只是一块普通的凡铁。但他能感觉到，与铁片之间那种冥冥中的联系，似乎更加紧密了一丝。而且，铁片之内，似乎多了一点点难以言喻的、微弱的变化，仿佛……消化了鬼手的能量后，它自身也得到了一丝微不足道的“补益”？
这个发现让林澈心中一动。难道这铁片，可以通过吞噬阴邪能量来“成长”或“恢复”？这个念头让他既有些期待，又有些不安。期待的是，铁片越强，自己的底牌就越强。不安的是，这种吞噬他人修为的方式，终究是邪道手段，一旦被人发现，必被归为魔道，人人得而诛之。而且，吞噬的能量驳杂，隐患极大，这次是鬼手修为不算太高，又恰好被铁片克制，下次若遇到更强大的阴邪存在，是否还能顺利“消化”？会不会反噬自身？
“力量无分正邪，用之正则正，用之邪则邪。”叶清雪的话在耳边响起。林澈深吸一口气，压下心中的杂念。铁片是他的机缘，也是他的责任。如何运用这股力量，取决于他自己。只要坚守本心，不滥杀无辜，不以吞噬他人为乐，只以之对抗邪魔、守护自身，那便问心无愧。
想通了这一点，林澈心中豁然开朗，不再纠结。他收敛心神，专注于运转《周天星辰引气法》，吸收着天地间稀薄的灵气，巩固着刚刚突破的修为，同时一丝丝地炼化着体内那阴冷的印记。
不知过了多久，林澈忽然心中一动，睁开了眼睛。几乎同时，叶清雪也睁开了双眸，两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
有东西，正在快速接近！
鸟鸣清脆，山风带着草木的清新气息，拂过众人面颊，冲淡了地下遗迹带来的压抑和血腥。但无人有心情欣赏这山野美景，长时间的紧张、战斗、奔逃，几乎耗尽了所有人的心神和体力。
足足过了一炷香的时间，众人才稍稍缓过气来。
“咳咳……”熊山第一个挣扎着坐起，脸色依旧有些青黑，但比之前好了许多，他咧嘴一笑，声音沙哑，“他奶奶的，总算是出来了！老子还以为这次要交代在那鬼地方了！”
玄剑道人盘膝而坐，正在运功调息，闻言睁开眼，脸上也露出一丝如释重负的苦笑：“此番能死里逃生，实属侥幸。若非林小友屡次力挽狂澜，我等恐怕早已……”他没有说完，但意思不言而喻。厉箭和柳如风也看向林澈，目光复杂，既有感激，也有一丝难以言喻的忌惮。林澈最后斩杀鬼手、以净化剑意横扫水鬼磷虫的手段，实在太过惊人，也太过诡异。
林澈摆摆手，脸色依旧苍白，气息虚弱：“前辈言重了，若非诸位前辈和师姐一路护持，晚辈早已命丧黄泉。同舟共济，何分彼此。”
叶清雪默默取出一瓶丹药，分给众人，自己也服下一颗，苍白的面色才恢复了一丝红润。她的消耗也极大，尤其最后为林澈挡下虫王一击，牵动了内腑伤势。
众人服下丹药，各自调息。玄剑道人、厉箭、柳如风各自清理着身上的伤口，敷上金疮药。熊山则愁眉苦脸地看着自己胸口和小腹那两道依旧发黑的蝎毒伤口，虽然被林澈的奇特真元压制了大半，但余毒未清，依旧不时传来阵阵刺痛和麻痹感。
“林小子，你这真元当真了得，连那蚀骨蝎的毒都能压住，可有什么法子彻底解了这毒？老子感觉这毒有点古怪，像是跗骨之蛆，难缠得很。”熊山看向林澈，瓮声瓮气地问道。他性格直爽，对林澈的“净化”能力倒是接受得很快，只觉得是某种罕见的功法特性，并未深究。
林澈闻言，略一沉吟。他之前为熊山驱毒，用的是铁片反哺的、带有净化特性的星辰真元，效果显著。但他自己的真元，虽然也带有一丝净化意境，但效果要弱很多，而且他此刻也消耗巨大，真元所剩无几。不过，或许可以尝试一下。
“熊前辈，晚辈可再以真元为前辈逼毒试试，但能否根除，晚辈也无十足把握。”林澈道。
“那还等什么？快点试试！”熊山连忙坐直身体。
林澈走到熊山身后，盘膝坐下，双手抵住熊山后背，尝试调动体内残存的、带有一丝净化意境的星辰真元，缓缓渡入熊山体内，寻找那蚀骨蝎毒的残余。
这一次，他更加仔细地感受。蝎毒盘踞在熊山的经脉和脏腑之中，如同附骨之疽，阴寒歹毒，不断侵蚀着他的生机。林澈的真元如同带着微光的溪流，缓缓冲刷着蝎毒盘踞之处。所过之处，蝎毒如同遇到克星，丝丝缕缕地被净化、驱散，熊山青黑的脸色以肉眼可见的速度好转。
但林澈很快发现，这蝎毒确实古怪，有一部分已经与熊山的精血、真元隐隐结合，难以彻底分离。他的净化真元虽然能将其大部驱散，但那些结合的部分，却如同顽固的污渍，难以清除。强行驱除，恐怕会伤及熊山的本源。
一炷香后，林澈收功，额头已见汗珠。熊山体内的蝎毒已被清除了七八成，余下部分与精血纠缠，暂时无法根除，但已无大碍，只需日后寻得对症的解毒丹药，或者熊山自身修为突破，慢慢炼化即可。
“呼——爽快多了！”熊山长舒一口气，活动了一下筋骨，虽然内伤未愈，但那股跗骨之痛和麻痹感已消失大半，精神大振，重重拍了拍林澈的肩膀，“好小子！这次多亏你了！以后有什么事，尽管来找我熊山，只要不违背道义，刀山火海，老子也陪你走一遭！”
林澈被他拍得龇牙咧嘴，苦笑道：“熊前辈客气了，举手之劳而已。”
玄剑道人和厉箭、柳如风看到熊山好转，也都松了口气。玄剑道人看向林澈的目光，更多了几分赞赏和探究。此子不仅心性坚韧，机缘深厚，这手奇特的、能净化阴邪毒素的真元，更是罕见。莫非是修炼了某种罕见的、克制邪魔的顶级功法？看来此子背后，或许也有不为人知的秘密。
厉箭和柳如风交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝慎重。林澈此人，手段莫测，潜力惊人，只可交好，不可为敌。至于他身上的秘密，不是他们能觊觎的。鬼手的前车之鉴，犹在眼前。
众人又调息了半个时辰，各自恢复了少许真元，伤势也暂时稳住。虽然依旧虚弱，但已无大碍，至少有了基本的自保之力。
玄剑道人站起身，看了看天色，又打量了一下四周环境，沉声道：“此地不宜久留。虽然那地下遗迹的入口似乎已被封死，水鬼磷虫也不会离开深潭，但谁也不知道那三具骸骨和封印之物会不会再有异动。而且，鬼手虽死，但他背后是否还有同伙，也未可知。我等需尽快离开此地，返回各自宗门或寻一处安全所在，好好疗伤，再从长计议。”
众人都点头赞同。此地虽然看似平静，但总让人感觉不安，仿佛那幽深的地下，有什么东西在窥视。
“玄剑前辈，可知此地是何处？距离隐剑峰遗迹多远？”厉箭问道。
玄剑道人摇头：“地下暗流曲折，不知将我等带出了多远。不过，从此地植被和山势看，应该还在万瘴山脉外围，只是偏离了原本隐剑峰遗迹的方位。此地灵气稀薄，不似有修士洞府或坊市，需得先寻到人烟，打听清楚方位。”
柳如风取出一个罗盘，注入真元，罗盘指针滴溜溜转了几圈，最终指向一个方向，但摇摆不定。“此地磁场有异，罗盘受到干扰，只能大致判断方向。从太阳方位看，我们此刻应该是位于隐剑峰遗迹的东北方向，具体多远，不好说。”
“管他东南西北，先离开这鬼地方再说！”熊山扛起双锤，虽然内伤未愈，但精神头好了不少。
“诸位前辈，厉道友，柳道友。”林澈忽然开口，对众人抱拳道，“晚辈与师姐此番下山，是为完成师门任务，追踪那阴魂宗妖人。如今锁魂尊者伏诛，鬼手也已毙命，我二人任务已了，需尽快返回宗门复命。且师姐伤势不轻，需回山静养。此番能与众位前辈、道友并肩作战，实乃幸事，救命之恩，林澈铭记于心。就此别过，后会有期。”
说着，他又对叶清雪道：“师姐，我们走吧。”
叶清雪轻轻点头，对玄剑道人等人敛衽一礼，算是告别。
他们要走？众人闻言，都是一愣。
玄剑道人目光一闪，他自然明白林澈的顾虑。林澈身怀重宝（那神秘铁片），又展露了惊人的手段和潜力，如今重伤虚弱，确实不宜与来历不明、且刚刚经历过猜忌的散修同行。返回宗门，是最安全的选择。叶清雪是冰魄宫高徒，有她同行，安全也有保障。而且，林澈最后提到“救命之恩”，将姿态放得很低，也给足了他们面子。
“林小友，叶姑娘，此番能结识二位少年英杰，也是我等之幸。救命之恩，不敢或忘。”玄剑道人郑重还礼，“此地荒僻，前路不明，二位还需多加小心。他日若有闲暇，可来天剑城‘问剑阁’寻我，玄剑必扫榻相迎。”
“俺老熊在碎星谷一带也有些名头，林小子，叶姑娘，以后到了碎星谷，报我熊山的名字，好使！”熊山拍着胸脯道。
厉箭和柳如风也各自说了些场面话，约定日后有缘再见。他们与林澈、叶清雪并无深交，此刻分开，对双方都好。
“诸位保重，后会有期。”林澈和叶清雪再次抱拳，不再耽搁，选了一个与罗盘指向大致相符、林木相对稀疏的方向，相互搀扶着，很快消失在山谷的密林之中。
目送两人离开，玄剑道人、熊山、厉箭、柳如风四人都沉默了片刻。
“此子……了不得啊。”厉箭率先打破沉默，叹道，“炼气七层，便有如此手段心性，那铁片……更是神秘莫测。假以时日，必非池中之物。只是，不知是福是祸。”
“是福是祸，与吾等何干？”柳如风淡淡道，“他救我等性命是真，并未加害，也未觊觎我等之物，足见心性不差。至于那铁片，既是他的机缘，也是他的因果。吾等散修，能保住性命，已属万幸，何必徒惹是非。”
玄剑道人点头：“柳道友所言极是。此子有叶清雪这等冰魄宫高徒为伴，背后恐怕也非寻常。那铁片虽奇，但显然与魔道之物相克，应非邪物。今日之事，我等便烂在肚子里，对外只言联手诛杀阴魂宗妖人锁魂、散修鬼手，误入险地，侥幸逃生。至于那地下遗迹、金丹骸骨、封印之物，以及林澈的铁片，绝不可对外人提起半字，否则必招来杀身之祸。”
“玄剑道友说得对！”熊山瓮声道，“林小子救过俺的命，俺老熊不是忘恩负义之人！今天的事，俺就当没看见！”
厉箭和柳如风也郑重点头。他们都是在修仙界摸爬滚打多年的老江湖，深知怀璧其罪的道理。今日之事牵扯太大，无论是那疑似金丹甚至更高层次留下的封印，还是林澈那神秘铁片，一旦泄露，足以引来金丹修士甚至元婴老怪的觊觎，他们几个炼气、筑基的小修士，顷刻间就会灰飞烟灭。守口如瓶，明哲保身，才是最明智的选择。
“好了，我们也走吧。尽快离开万瘴山脉，寻一处安全所在疗伤。”玄剑道人最后看了一眼林澈二人消失的方向，转身，带着熊山等人，朝着另一个方向，迅速离去。
谷底水潭边，再次恢复了寂静，只有潺潺水声和偶尔的鸟鸣，仿佛刚才的一切，从未发生。
密林之中，林澈和叶清雪相互搀扶，默默前行。两人都伤势不轻，真元耗尽，走得并不快。
“师姐，你的伤……”林澈看向叶清雪依旧苍白的侧脸，低声问道。他能感觉到叶清雪的气息很不稳定，内腑受了震荡，经脉也有损伤，鬼手短刺上的毒虽然被她以冰寒真元暂时封住，但并未根除。
“无妨，只是内腑受了些震荡，毒素也被我压制住了，回到宗门，请师父出手，不难化解。”叶清雪语气平静，但微微蹙起的眉头，显示她并不轻松。“倒是你，连续动用那铁片的力量，又强行突破，还吞噬了鬼手……真的没事吗？”
她问得直接，眼中带着毫不掩饰的担忧。林澈最后吞噬鬼手、真元带着净化意境横扫磷虫的场景，她也看在眼里，心中的震撼不比玄剑道人他们少。只是她选择相信林澈，相信自己的判断。
林澈心中一暖，沉吟片刻，道：“师姐放心，铁片与我性命交修，虽然有些神异，但并非魔道邪物。它似乎对阴邪、污秽、死气、毒素等能量有极强的克制和净化之能，鬼手修炼毒功，满身死气，正好被其克制。至于吞噬……更像是净化后的能量反哺，对我并无反噬，反而助我突破了修为，驱除了体内余毒。只是……”
他顿了顿，眉头微皱：“只是鬼手的能量驳杂，虽经铁片净化，但似乎仍有一丝阴冷的印记残留，需要时间慢慢炼化祛除。而且，此物太过惹眼，日后还需更加小心。”
叶清雪微微颔首，清冷的眸子注视着他：“你能掌控便好。记住，力量无分正邪，用之正则正，用之邪则邪。你之心性，我信得过。只是怀璧其罪，日后在人前，不到万不得已，莫要轻易动用此物全部威能，尤其是那吞噬之能。”
“我明白，师姐。”林澈郑重道。叶清雪的信任和提醒，让他心中触动。
“对了，师姐，那三具金丹骸骨提到的‘星曜’、‘源纹’、‘戮天魔臂’、‘源初魔核’，还有那黑色盒子，你可曾听师门长辈提起过？”林澈问出了心中的疑惑。叶清雪出身冰魄宫，见识比他广博得多。
叶清雪闻言，秀眉蹙得更紧，思索片刻，缓缓摇头：“‘星曜’、‘源纹’，闻所未闻。‘戮天魔臂’、‘源初魔核’，听起来像是某种极其厉害的魔道至宝或其残片，但具体是何物，我也不知。至于那黑色盒子……”
她眼中闪过一丝凝重，甚至有一丝后怕：“那盒子最后发出的波动，层次极高，远超我的理解。师父曾言，世间有一些难以理解、无法揣度的‘禁忌之物’，不可见，不可知，不可说。那黑盒，或许便是此类。那三具金丹骸骨，以其残存威能，尚需以自身为封印，再辅以上古阵法，镇压千年，可见其恐怖。此事牵扯太大，绝非我等现阶段所能探究。今日之事，你我都需守口如瓶，对宗门，也绝不可提及那黑盒和封印细节，只言误入险地，侥幸逃生即可，以免招来不测之祸。”
林澈心中一凛，郑重点头。连金丹修士都讳莫如深、需舍身镇压的东西，其恐怖程度，可想而知。那黑盒仅仅是轻微震动，便让一切归于沉寂，其全貌，简直无法想象。叶清雪的师父，冰魄宫宫主，乃是元婴大能，连她都如此忌惮，甚至用上了“禁忌之物”这样的字眼，足见其可怕。
“我明白了，师姐。”林澈沉声道。他决定将今天发生的一切，尤其是关于那黑盒和“源纹”、“星曜”等信息的记忆，深深埋藏在心底，除非有朝一日拥有足够的实力，否则绝不触碰。
两人不再说话，默默在林中穿行，同时警惕地感知着四周。万瘴山脉危机四伏，不仅有妖兽毒虫，更有心怀叵测的修士，以他们现在的状态，必须格外小心。
行了一个多时辰，翻过两座山头，前方出现了一条蜿蜒的山涧，涧水清澈，哗哗流淌。
“在此稍作休整，处理一下伤口，恢复些真元再走。”叶清雪道。她伤势不轻，需要调息。
林澈点头，他也确实需要时间，梳理一下暴涨的修为，炼化体内残存的、来自鬼手的那一丝阴冷印记。
两人寻了一处隐蔽的背阴岩石，在周围简单布置了几个预警的小禁制，便盘膝坐下，各自服下丹药，开始运功疗伤、恢复真元。
林澈沉下心神，内视己身。丹田之中，银色真元如同星云盘旋，比之前浑厚凝实了许多，中心那一点微小的银色光点，也明亮了一丝，缓缓旋转，吞吐着真元。这便是炼气七层的标志——真元核心雏形。有此核心，真元运转更加流畅，恢复速度更快，施展法术、剑诀的威力也会有所提升。
他引导着真元，缓缓流过四肢百骸，滋养着受损的经脉和内腑，同时仔细探查着身体的每一处角落。果然，在经脉深处，以及丹田真元的边缘，他发现了数缕极其细微、几乎难以察觉的灰色气流，如同附骨之疽，潜伏其中，散发着阴冷、怨毒的气息，正是鬼手残存的意念印记。
“果然有残留。”林澈心中一沉。这印记虽然微弱，但如同种子，若不彻底清除，日后修炼时恐有心魔滋生，甚至可能被鬼手残留的意念影响神智。
他尝试调动星辰真元去冲刷、净化这些灰色气流，但效果甚微。这印记似乎与他的真元、血肉已经有了一丝微弱的融合，寻常手段难以根除。
“看来，只能靠水磨工夫，用《周天星辰引气法》慢慢炼化了。”林澈暗忖。好在这印记极其微弱，以星辰真元中正平和的特性，配合铁片偶尔传递过来的那种净化意境，假以时日，应该能将其彻底炼化。只是需要时间，而且在完全炼化之前，需时刻警惕，防止其作祟。
他又将心神沉入左手掌心，感受着铁片。铁片依旧冰冷沉寂，没有任何反应，仿佛只是一块普通的凡铁。但他能感觉到，与铁片之间那种冥冥中的联系，似乎更加紧密了一丝。而且，铁片之内，似乎多了一点点难以言喻的、微弱的变化，仿佛……消化了鬼手的能量后，它自身也得到了一丝微不足道的“补益”？
这个发现让林澈心中一动。难道这铁片，可以通过吞噬阴邪能量来“成长”或“恢复”？这个念头让他既有些期待，又有些不安。期待的是，铁片越强，自己的底牌就越强。不安的是，这种吞噬他人修为的方式，终究是邪道手段，一旦被人发现，必被归为魔道，人人得而诛之。而且，吞噬的能量驳杂，隐患极大，这次是鬼手修为不算太高，又恰好被铁片克制，下次若遇到更强大的阴邪存在，是否还能顺利“消化”？会不会反噬自身？
“力量无分正邪，用之正则正，用之邪则邪。”叶清雪的话在耳边响起。林澈深吸一口气，压下心中的杂念。铁片是他的机缘，也是他的责任。如何运用这股力量，取决于他自己。只要坚守本心，不滥杀无辜，不以吞噬他人为乐，只以之对抗邪魔、守护自身，那便问心无愧。
想通了这一点，林澈心中豁然开朗，不再纠结。他收敛心神，专注于运转《周天星辰引气法》，吸收着天地间稀薄的灵气，巩固着刚刚突破的修为，同时一丝丝地炼化着体内那阴冷的印记。
不知过了多久，林澈忽然心中一动，睁开了眼睛。几乎同时，叶清雪也睁开了双眸，两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
有东西，正在快速接近！