第二百六十九章 暗市密会
乌篷船在漆黑的地下暗河中，无声滑行。
船舱内，一片死寂。十一名遮掩了形貌的参与者，各自坐在角落，彼此间隔着距离，气息收敛，互不交流，只有轻微的呼吸声和船体偶尔的摇晃声。昏黄的油灯光芒，在众人脸上投下摇曳的、模糊的光影，更添几分诡秘。
林澈坐在靠后的位置，神识悄然散开一丝，感知着周围的环境和众人。船上的十人，修为最低的也在炼气十层，其中甚至有三人，气息晦涩深沉，给林澈带来隐隐的压力，至少是筑基初期修为。这些人身上，大多带着煞气、阴冷、或长期接触地火金属的燥烈之气，显然都不是什么良善之辈，或者是某些见不得光的散修、魔道、甚至可能是百炼门中某些行事隐秘的弟子。
“这暗市秘会，果然鱼龙混杂。”林澈心中警惕。在这种地方，杀人夺宝，黑吃黑，恐怕是家常便饭。必须万分小心。
船行约莫一刻钟，前方出现了一点朦胧的光亮。随着乌篷船靠近，光亮逐渐清晰，竟是一座修建在巨大地下溶洞中的码头。码头以粗糙的石块垒砌，延伸入水中，两侧插着几根燃烧着幽绿色火焰的火把，将码头和部分溶洞映照得一片惨绿，更显阴森。
码头上，影影绰绰站着七八个人，同样穿着遮掩身形的斗篷，气息沉凝，似乎是守卫。
乌篷船缓缓靠岸。船夫嘶哑的声音响起：“到了，下船。”
众人依次下船，踏上码头。一股混合着水汽、霉味和淡淡血腥气的味道，扑面而来。
“跟着引路人，不要东张西望，不要乱走。”一个低沉的声音从码头阴影处传来。随即，一个同样穿着黑色斗篷、看不清面容的高大身影，手持一盏散发着惨绿光芒的灯笼，走了过来，声音冷漠：“都跟我来。”
众人默不作声，跟在这“引路人”身后，沿着码头旁的狭窄石阶，向上走去。石阶蜿蜒，穿过几处天然形成的钟乳石林，最后来到溶洞深处一片较为开阔的地带。
这里像是一个小型的广场，地面平整，显然是人工开凿而成。广场中央，燃烧着一堆篝火，火焰却是诡异的幽蓝色，照亮了周围。广场四周，或站或坐，已经有二三十人，全都遮掩了形貌，三三两两聚在一起，低声交谈，或独自静坐。空气中弥漫着一种压抑而躁动的气氛。
在广场边缘，依着溶洞石壁，搭建着十来个简陋的石台或摊位，上面摆放着各种物品，有的灵光闪闪，有的则黯淡无光，但无一例外，都散发着不弱的气息。摊主大多沉默地坐在摊位后，等待着顾客。
“此地便是秘会所在。你们可自行活动，交易、打探消息，各凭手段。子时之前，必须返回此地集合，乘船离开。过时不候，生死自负。”引路人冷冷说完，便提着灯笼，退到一旁阴影中，不再言语。
众人散开，融入广场的人群中。有的直奔那些摊位，开始挑选物品；有的则开始低声交谈，交换信息。
林澈没有立刻行动，他目光扫过广场，观察着这里的环境和人员。广场不算大，但结构复杂，有很多天然的石柱、缝隙，便于隐藏和脱身。守卫约有十几个，分散在四周暗处，修为都不弱，至少是炼气大圆满。在广场一侧，还有一个用兽皮围起来的简陋棚子，里面隐约有灵力波动和交谈声传出，似乎是专门用于大宗交易或秘密会面的地方。
“先看看摊位，打探一下行情，顺便听听有什么消息。”林澈打定主意，也装作漫不经心的样子，开始沿着摊位走动。
这些摊位上的东西，五花八门。有各种来路不明的法器、符箓、丹药、材料，也有一些稀奇古怪的玩意，比如不知名的兽骨、残破的玉简、锈迹斑斑的古物等等。品质参差不齐，价格也高低不等。
林澈在一个售卖丹药的摊位前停下。摊主是个矮胖的身影，脸上带着一张惨白的鬼脸面具，声音尖细：“道友，需要丹药吗？疗伤的‘回春丹’，恢复法力的‘回气散’，辅助修炼的‘养气丹’，还有精进修为的‘聚灵丹’，应有尽有，价格公道。”
林澈目光扫过摊位上的玉瓶，拿起一瓶标注着“聚灵丹”的，打开瓶塞，倒出一粒。丹药龙眼大小，呈淡黄色，散发着淡淡的药香，但丹纹粗糙，色泽也有些暗淡，显然是品质一般的下品丹药。
“多少灵石？”林澈压低声音，沙哑问道。
“下品聚灵丹，一瓶十粒，三十灵石。中品聚灵丹，一瓶十粒，八十灵石。上品嘛……嘿嘿，暂时缺货。”鬼脸摊主尖声道。
下品聚灵丹，三十灵石一瓶，比宗门内兑换贵了将近一倍。林澈摇摇头，将丹药放回。他需要的是能快速提升炼气大圆满修为的丹药，下品聚灵丹效果太差，中品的又太贵，而且这里的中品，品质恐怕也有限。
他又走到一个售卖材料的摊位前。摊主是个身形佝偻的老者，面前摆着几块矿石和一些妖兽材料。林澈拿起一块暗红色的矿石，入手沉重，隐隐有灼热感。
“赤炎铁矿石，纯度六成左右，五十灵石一块。”佝偻老者声音苍老。
林澈放下矿石。纯度六成的赤炎铁矿石，在外界坊市，大约四十灵石就能买到，这里要价五十，明显偏高。而且，他拿出的“赤炎铁心”，纯度高达九成九，若是拿出来，恐怕会引起轰动。看来，这里的物价普遍偏高，但也能理解，毕竟是见不得光的黑市，风险高，要价自然高。
他又逛了几个摊位，对这里的物价和物品质量有了大致的了解。丹药、符箓普遍溢价严重，且品质一般。材料价格也偏高，但偶尔能遇到一些外面罕见的偏门材料。法器则是良莠不齐，有些明显是赃物，甚至带有原主人的神识烙印残留，购买风险极大。
“看来，想在这里用正常价格买到好东西，很难。除非是那种见不得光的赃物，或者卖家急于脱手。”林澈心中暗忖。他来这里的主要目的，是打探消息，顺便看看有没有合适的炼体资源。
他走到广场边缘一个人少的角落，假装休息，实则竖起耳朵，仔细倾听周围那些低声的交谈。
“……听说了吗？黑煞宗最近在落霞山脉一带活动频繁，好像在找什么东西……”
“何止落霞山脉，据说阴风谷那边也出现了黑煞宗的探子，和几个小门派起了冲突，死了不少人。”
“黑煞宗这群疯子，又想搞什么幺蛾子？上次在云梦泽弄出的动静还不够大？”
“谁知道呢。不过，百炼门最近好像也加强了边境巡查，开炉大典在即，可别出什么乱子。”
“开炉大典？那可是百炼门的盛事，听说这次连附近几个国家的宗门都会派人来观礼，说不定会有好东西流出……”
“嘿，好东西也轮不到咱们。我听说，内门那边，为了开炉大典的名额，争得头破血流。王长老一脉和楚长老一脉，都快打起来了。”
“嘘！小声点！这种事也敢乱说！”
“怕什么，这里又没百炼门的人。再说了，谁不知道百炼门内斗厉害？楚长老刚愎自用，王长老野心勃勃，下面的人自然也跟着站队……”
“话说回来，你们听没听说，前几天精炼堂小比，出了个猛人，一个新入门的学徒，把王长老那个不成器的侄孙王虎给收拾了，还得了小比头名，被楚长老看中，许了内门弟子待遇？”
“有这事？一个新学徒，这么猛？什么来头？”
“不清楚，听说叫韩立，是个散修出身。王虎那小子，仗着他表哥石坚，在精炼堂横行霸道惯了，这次算是踢到铁板了。”
“韩立？没听说过。不过，能被楚长老看中，肯定有两把刷子。这下王长老和石坚那边，恐怕不会善罢甘休。开炉大典，怕是有好戏看了……”
“管他呢，狗咬狗，一嘴毛。咱们看热闹就行。对了，你上次说的那批‘货’，什么时候能到？买家催得紧……”
听到这里，林澈心中微动。黑煞宗在边境活动频繁？百炼门内部，王长老和楚长老两派不和？开炉大典名额之争？还有关于自己的议论……这些信息，都很重要。尤其是百炼门内部派系争斗，看来楚长老和王长老矛盾不浅，自己得了楚长老青睐，恐怕已经无形中站到了王长老的对立面。石坚是王长老一脉，难怪会针对自己。
“看来，这百炼门的水，比我想象的还要深。”林澈暗自警惕。自己无意中，似乎卷入了一场高层斗争。必须更加小心。
他又听了一会儿，大多是些零碎的消息，关于黑煞宗和百炼门内部的居多，也有一些关于附近修仙界的传闻，但关于“寒冰院事故”、“地肺毒火”、“上古传送阵”等敏感话题，却无人提及。
“看来，这些消息的层级还不够。或许需要接触更核心的人物，或者去那个棚子里看看。”林澈将目光投向广场一侧那个兽皮棚子。那里进出的几个人，气息都比广场上这些人要强，而且棚子外隐约有隔音禁制的波动，显然里面进行的交易或交谈，更为隐秘。
但要进入那个棚子，恐怕需要特别的凭证，或者足够的筹码。
林澈沉吟片刻，决定先试试用手中的“极品材料”，看能否引出一些有价值的信息或交易。他走到广场一个相对空旷的角落，从怀中（实际是从储物袋中）取出一块用普通灰布包裹的矿石——正是那块“黑铁精母”。他并未完全打开，只是掀开一角，让那纯粹到极致的乌黑金属光泽和精纯的灵气，微微泄露出一丝。
这丝气息虽然微弱，但在场的都是修士，对灵气和材料异常敏感。几乎瞬间，就有几道目光投了过来，带着惊疑和贪婪。
林澈不慌不忙，沙哑着声音，低声道：“出售极品黑铁精母一块，纯度九成八以上，换取精进炼气后期修为的丹药，或高阶炼体功法、资源。只换不卖，价高者得，非诚勿扰。”
“极品黑铁精母？纯度九成八？”一个离得较近、身材瘦高、脸上带着青铜面具的修士，忍不住低呼出声，快步走了过来。他气息在炼气大圆满，眼中闪烁着精光，“道友，可否让在下仔细一观？”
林澈微微点头，将灰布掀开少许，露出“黑铁精母”的真容。那纯粹的乌黑，几乎能吸收光线，散发出的精纯金铁之气，让周围数丈内的空气都似乎凝滞了一下。
“嘶——好纯的黑铁精母！”青铜面具修士倒吸一口凉气，声音带着激动，“此物，老夫要了！我出三瓶‘蕴灵丹’，此丹对炼气后期修为精进大有裨益，一瓶市价至少一百灵石！”
“三瓶蕴灵丹？”旁边一个身材矮胖、头戴斗笠的修士也凑了过来，声音浑厚，“我出四瓶！外加五百灵石！”
“我出五瓶蕴灵丹！”又一个声音响起，是个身穿黑袍、面覆黑纱的女子，声音清冷。
很快，林澈身边就围了五六个人，都是被“极品黑铁精母”吸引过来的。极品材料，尤其是纯度如此之高的基础材料，在炼器师眼中，价值非凡。用它炼制法器，成功率更高，品质也更好。对于散修或者小势力出身的炼器师而言，更是可遇不可求。
价格很快被抬到了六瓶蕴灵丹加八百灵石。但林澈并未立刻答应，他在等，等更有价值的报价，或者，等某些“特殊”的买家。
果然，就在几人争抢时，一个低沉而威严的声音响起：“此物，我要了。”
围观的几人闻言，纷纷让开一条路，脸上露出忌惮之色。只见一个身穿暗紫色长袍、脸上带着一张狰狞鬼王面具的高大身影，缓步走了过来。此人气息沉凝如岳，赫然是筑基初期修为，而且灵力波动中带着一股灼热暴烈之意，显然是修炼了某种火属性功法，且造诣不浅。
紫袍鬼面人走到林澈面前，目光如同实质，落在灰布包裹的黑铁精母上，停留片刻，然后看向林澈，声音听不出喜怒：“纯度九成八的黑铁精母，确实罕见。老夫正好需要此物炼制一件法器。蕴灵丹，老夫没有。不过，老夫这里有一瓶‘赤阳锻骨丹’，对炼体有奇效，尤其适合修炼火属性炼体功法的修士。外加一门残缺的二阶炼体功法《赤阳劲》前三层口诀，换你此物，如何？”
赤阳锻骨丹？二阶炼体功法《赤阳劲》？林澈心中一动。蕴灵丹虽然能精进修为，但对他炼气大圆满的瓶颈，效果已经不大。反倒是炼体资源，正是他目前急需的。《天星淬体诀》虽然高深，但修炼缓慢，且对资源要求极高。这赤阳锻骨丹，听名字就是火属性炼体丹药，或许对他有所帮助。至于《赤阳劲》虽然只是二阶，且只有前三层，但作为参考，或许能对《天星淬体诀》的修炼有所启发。
“可否先验看丹药和功法？”林澈沙哑道。
紫袍鬼面人似乎早有准备，取出一个赤红色玉瓶和一枚玉简，递给林澈。玉瓶打开，一股灼热而精纯的药力扑面而来，里面是三颗龙眼大小、赤红如火、表面有金色丹纹的丹药，正是赤阳锻骨丹，品质看起来是上品。玉简中记载的《赤阳劲》前三层，虽然残缺，但内容玄奥，确实是一门不俗的火属性炼体功法。
“丹药尚可，功法残缺，价值……”林澈沉吟。
“再加两百灵石。”紫袍鬼面人似乎很想要这块黑铁精母，又补充道。
林澈略一思索，点头道：“可。”
交易完成。林澈将黑铁精母递给对方，同时接过赤红色玉瓶、玉简和两百灵石，迅速检查无误后，收入储物袋。紫袍鬼面人也仔细检查了黑铁精母，满意地点点头，转身离去，很快消失在人群中。
周围几人见交易完成，也悻悻散去，看向林澈的目光，多了几分审视和好奇。能拿出极品材料，又能与筑基修士平等交易，此人不简单。
林澈没有停留，换了个地方，又取出一块“赤炎铁心”，如法炮制。这次，他明确表示，想换取关于“寒冰院”、“地肺毒火”、“上古传送阵”或者“百炼门近期隐秘”的消息，或者特殊的高阶丹药、符箓。
这一次，围过来的人更多。赤炎铁心的价值，比黑铁精母更高，因其蕴含一丝火精，是炼制火属性法器的极品材料。
“道友，寒冰院的事，我倒是知道一些。”一个声音尖细、穿着灰色斗篷的瘦小身影挤了进来，传音给林澈，“据说一个多月前，寒冰院深处，靠近地肺火脉的地方，发生了一次不大不小的灵力暴动，疑似是地肺毒火泄露。当时驻守的几位筑基执事和数十名弟子，非死即伤。事后宗门封锁了消息，只说是一次地火不稳引发的小事故，但据我所知，没那么简单。有人看到，事发前，有身份不明的人影在寒冰院附近出没，疑似……黑煞宗的人。”
林澈心中一震，表面不动声色，传音回道：“黑煞宗？他们去寒冰院做什么？那里除了玄冰，还有什么值得他们图谋的？”
“这我就不清楚了。”灰斗篷身影摇头，“不过，有传言说，寒冰院下面，镇压着什么东西，可能与上古有关。黑煞宗那帮疯子，就喜欢捣鼓这些邪门歪道。当然，这只是传言，真假难辨。道友若想知道更多，或许可以去问问‘万事通’老吴，他常年混迹在寒冰院附近，消息最是灵通。不过，那老家伙要价可不低，而且行踪不定。”
寒冰院镇压着东西？与上古有关？黑煞宗疑似参与？林澈将这些信息记在心里，取出一个装有五十灵石的小袋子，不动声色地递给对方。“这是定金，若消息属实，事后另有重谢。如何联系那‘万事通’？”
灰斗篷身影迅速接过灵石袋，掂了掂，似乎很满意，传音道：“老吴常在旧坊区南街的‘醉仙居’三楼靠窗位置喝酒，脸上有道疤，很好认。不过他脾气古怪，见不见你，就看你的运气和筹码了。”
“醉仙居，南街三楼，脸上有疤的老吴。”林澈记下，微微点头。
灰斗篷身影不再多言，迅速消失在人群中。
这时，又有一个声音响起：“赤炎铁心，老夫要了。老夫这里有一张‘敛息符’，乃二阶上品符箓，可完美收敛气息，隐匿身形，金丹期以下，难以看破。换你这块赤炎铁心，如何？”
林澈转头，看到一个身穿锦袍、面戴白玉面具的老者。老者气息不弱，也是筑基初期。他手中拿着一张淡黄色的符箓，符箓上灵光内蕴，符文复杂玄奥，确实是一张难得的二阶上品敛息符。
敛息符，对林澈而言，正是急需之物。配合幻形纱，足以让他在筑基修士面前改头换面，安全性大增。
“可。”林澈没有犹豫，接过敛息符，仔细检查后，确认无误，将赤炎铁心交给对方。
交易完成，林澈手中还剩下最后一块“风铜精髓”。他没有立刻拿出来，而是走向那个兽皮棚子。他想试试，能否用这块材料，换取进入棚子，接触更高层级信息的机会。
棚子外，站着两个气息彪悍、脸上带着刀疤的壮汉，修为都是炼气大圆满。看到林澈靠近，其中一人伸出手，拦住去路，瓮声道：“止步。此地需凭‘黑铁令’或等价信物，方可入内。”
“黑铁令？”林澈沙哑道，“我没有。不过，我有此物，不知可否作为信物？”说着，他掀开灰布一角，露出“风铜精髓”那青中带紫、灵光流转的色泽。
“风铜精髓？纯度……”刀疤壮汉眼神一凝，与同伴对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。其中一人沉声道：“稍等。”转身进入棚内。
片刻，那人出来，对林澈道：“贵客请进。主家有请。”
林澈心中微定，看来这“风铜精髓”的纯度，足够引起重视。他整了整衣袍，迈步进入棚内。
棚内比外面看起来要宽敞一些，布置也相对“精致”，地上铺着兽皮，中间一张石桌，周围摆着几张石凳。此刻，石桌旁坐着三个人。
主位上，是一个身穿黑色绣金长袍、脸上带着一张纯金面具的高大身影，气息深不可测，给林澈带来的压力，甚至超过了楚云峰长老，至少是金丹期修为！林澈心中一凛，这暗市秘会，竟然有金丹修士坐镇！
黑袍金面人左侧，坐着一个身穿红裙、面覆轻纱的女子，身姿曼妙，气息在筑基中期，但给人一种诡异莫测的感觉。右侧，则是一个身穿葛袍、头发花白、面容普通的老者，筑基后期修为，正慢悠悠地品着一杯茶。
三人的目光，同时落在林澈身上，带着审视和好奇。
“道友请坐。”黑袍金面人开口，声音平和，却自带一股威严，“道友能拿出纯度九成五以上的风铜精髓，想必非是寻常散修。不知如何称呼？”
“在下姓厉，一介散修，不足挂齿。”林澈沙哑道，在空着的一张石凳上坐下，不卑不亢。
“厉道友。”黑袍金面人点点头，也不追问，直奔主题，“道友这块风铜精髓，品质极高，老夫有意收购。不知道友想要换取何物？灵石、丹药、功法、法器，还是……消息？”
林澈心中快速权衡。面对一个至少是金丹期的修士，撒谎或虚与委蛇，风险太大。不如直接一点，换取最需要的东西。
“在下想要两样东西。”林澈沉声道，“第一，能精进炼气大圆满修为，有助突破瓶颈的丹药，或者丹方。第二，关于百炼门内部，特别是楚云峰长老与王长老两派近期动向的详细消息，以及……关于黑煞宗在百炼门附近活动的真实目的。”
此言一出，棚内气氛微微一凝。
红裙女子轻纱下的美眸，饶有兴致地打量着林澈。葛袍老者放下茶杯，眼中闪过一丝精光。黑袍金面人则沉默片刻，缓缓道：“能精进炼气大圆满、有助突破瓶颈的丹药，价值不菲。丹方更是珍贵。至于百炼门内部派系争斗，以及黑煞宗的动向……这些消息，牵扯甚广，知道太多，对道友未必是好事。”
“风险与收益并存，在下自有衡量。”林澈平静道，“若道友觉得此物不足以换取，在下可再加些筹码。”
黑袍金面人手指轻轻敲击着石桌，似乎在权衡。片刻，他开口道：“可助炼气大圆满突破瓶颈的丹药，老夫手中，有一种‘破障丹’，可增加三成突破筑基的几率。不过，此丹炼制不易，材料难寻，价值远超你这块风铜精髓。但看在此物纯度极高的份上，老夫可以破例，以此丹，换你风铜精髓，并回答你关于百炼门内部派系的一个问题。至于黑煞宗的动向，牵扯太大，恕老夫不便多言。”
破障丹！增加三成突破筑基的几率！林澈心中一震。这可是有价无市的宝贝！对任何炼气大圆满修士而言，都具有致命的吸引力。此人竟然舍得拿出来交换？看来这块风铜精髓，对他而言，价值比想象中更大。
“可。”林澈压下心中激动，点头同意。能换来破障丹，已是意外之喜。至于消息，能问一个关于百炼门内部派系的问题，也不错。
“很好。”黑袍金面人取出一个紫檀木盒，打开，里面是一颗龙眼大小、通体晶莹如玉、表面有三道淡金色丹纹的丹药，药香内敛，却让人闻之精神一振。正是破障丹，而且是上品品质！
他将木盒推给林澈。林澈接过，仔细检查，确认无误，将“风铜精髓”放到桌上。
黑袍金面人收起风铜精髓，似乎很满意，道：“厉道友可以问了。”
林澈略一沉吟，问出了最关心的问题：“楚云峰长老与王长老之争，如今态势如何？开炉大典，是否会成为两派冲突的爆发点？”
这个问题，直指核心。黑袍金面人似乎并不意外，缓缓道：“楚云峰与王重山之争，由来已久，涉及炼器堂权柄、资源分配，乃至下一任炼器堂首座之争。楚云峰为人刚正，但有些固执，在门内根基深厚，支持者众。王重山野心勃勃，善于经营，与内门多位实权长老交好，近年来势力扩张很快。目前双方势均力敌，明争暗斗不断。”
“至于开炉大典……”黑袍金面人顿了顿，“此乃百炼门百年盛事，各方关注。两派都想在大典上压过对方，展现实力，拉拢盟友。据老夫所知，双方都在积极准备，暗中角力。大典之上，必有风波。但能否成为冲突爆发点，尚未可知。不过，近期精炼堂小比，楚云峰力挺一个新入门、名为韩立的学徒，压了王重山侄孙王虎一头，算是楚派小胜一局。王重山那边，必然不会善罢甘休。大典之上，那韩立，恐成众矢之的。”
林澈心中凛然。果然，自己已经身不由己地被卷入了派系斗争的中心。开炉大典，对自己而言，恐怕是福祸难料。
“多谢道友解惑。”林澈收起破障丹，起身拱手。
“交易完成，厉道友请便。”黑袍金面人微微颔首。
林澈不再多言，转身离开棚子。他此行的主要目的已经达到，不仅换得了急需的破障丹和敛息符，还得到了赤阳锻骨丹和《赤阳劲》残篇，更重要的是，打探到了关于寒冰院事故、百炼门内部斗争的关键信息。虽然关于黑煞宗的目的依旧不明，但至少有了“万事通”老吴这条线索。
离开兽皮棚子，林澈不再停留，迅速回到集合点。距离子时尚有一段时间，他找了个僻静角落，闭目调息，将方才所得信息，在脑中快速梳理、消化。
子时将至，参与秘会的人陆续返回。引路人提着幽绿灯笼，再次出现：“时辰到，上船。”
众人默默上船。乌篷船再次驶入黑暗的河道，将那座隐藏在溶洞中的暗市，抛在身后。
回程的路上，林澈闭目养神，心中却波澜起伏。
寒冰院事故，果然与黑煞宗有关。他们图谋什么？真的是被镇压的“上古之物”吗？师姐是否安全？那“万事通”老吴，必须要找机会接触。
百炼门内斗激烈，自己已成楚王两派斗争的焦点之一。开炉大典，必是风波之地。必须尽快提升实力，应对可能的危机。
破障丹已得，突破筑基的希望大增。但突破筑基，动静不小，需寻一安全隐秘之地。而且，突破之后，身份、待遇都会发生变化，也需早做打算。
还有那神秘的紫袍鬼面人，以及棚中的黑袍金面人……这暗市秘会背后，水也很深。
乌篷船靠岸，众人再次回到“墨石斋”后的密室，各自散去，如同从未出现过。
林澈也悄无声息地离开旧坊区，兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才恢复本来容貌，返回精炼堂石屋。
启动禁制，隔绝内外。林澈坐在石床上，取出今日所得。
一瓶赤阳锻骨丹，三颗，上品品质，蕴含精纯火元，对火属性炼体功法大有裨益。
一枚记载《赤阳劲》前三层功法的玉简，虽然残缺，但其中关于淬炼筋骨、引火入体的法门，颇有独到之处，可作《天星淬体诀》的参考。
一张二阶上品敛息符，关键时刻可保命。
还有最重要的，一颗上品破障丹！这是他冲击筑基期的最大依仗！
此外，还有打探到的消息，以及“万事通”老吴这条线索。
“当务之急，是服用赤阳锻骨丹，增强肉身，为服用破障丹、冲击筑基做准备。同时，参悟《赤阳劲》，看能否对《天星淬体诀》的修炼有所启发。然后，寻找机会，接触老吴，打探更多关于寒冰院和黑煞宗的消息。开炉大典之前，必须做好万全准备。”
林澈眼神坚定，将破障丹小心收好，然后取出一颗赤阳锻骨丹，毫不犹豫地服下。
丹药入口即化，化作一股炽热洪流，涌入四肢百骸……
船舱内，一片死寂。十一名遮掩了形貌的参与者，各自坐在角落，彼此间隔着距离，气息收敛，互不交流，只有轻微的呼吸声和船体偶尔的摇晃声。昏黄的油灯光芒，在众人脸上投下摇曳的、模糊的光影，更添几分诡秘。
林澈坐在靠后的位置，神识悄然散开一丝，感知着周围的环境和众人。船上的十人，修为最低的也在炼气十层，其中甚至有三人，气息晦涩深沉，给林澈带来隐隐的压力，至少是筑基初期修为。这些人身上，大多带着煞气、阴冷、或长期接触地火金属的燥烈之气，显然都不是什么良善之辈，或者是某些见不得光的散修、魔道、甚至可能是百炼门中某些行事隐秘的弟子。
“这暗市秘会，果然鱼龙混杂。”林澈心中警惕。在这种地方，杀人夺宝，黑吃黑，恐怕是家常便饭。必须万分小心。
船行约莫一刻钟，前方出现了一点朦胧的光亮。随着乌篷船靠近，光亮逐渐清晰，竟是一座修建在巨大地下溶洞中的码头。码头以粗糙的石块垒砌，延伸入水中，两侧插着几根燃烧着幽绿色火焰的火把，将码头和部分溶洞映照得一片惨绿，更显阴森。
码头上，影影绰绰站着七八个人，同样穿着遮掩身形的斗篷，气息沉凝，似乎是守卫。
乌篷船缓缓靠岸。船夫嘶哑的声音响起：“到了，下船。”
众人依次下船，踏上码头。一股混合着水汽、霉味和淡淡血腥气的味道，扑面而来。
“跟着引路人，不要东张西望，不要乱走。”一个低沉的声音从码头阴影处传来。随即，一个同样穿着黑色斗篷、看不清面容的高大身影，手持一盏散发着惨绿光芒的灯笼，走了过来，声音冷漠：“都跟我来。”
众人默不作声，跟在这“引路人”身后，沿着码头旁的狭窄石阶，向上走去。石阶蜿蜒，穿过几处天然形成的钟乳石林，最后来到溶洞深处一片较为开阔的地带。
这里像是一个小型的广场，地面平整，显然是人工开凿而成。广场中央，燃烧着一堆篝火，火焰却是诡异的幽蓝色，照亮了周围。广场四周，或站或坐，已经有二三十人，全都遮掩了形貌，三三两两聚在一起，低声交谈，或独自静坐。空气中弥漫着一种压抑而躁动的气氛。
在广场边缘，依着溶洞石壁，搭建着十来个简陋的石台或摊位，上面摆放着各种物品，有的灵光闪闪，有的则黯淡无光，但无一例外，都散发着不弱的气息。摊主大多沉默地坐在摊位后，等待着顾客。
“此地便是秘会所在。你们可自行活动，交易、打探消息，各凭手段。子时之前，必须返回此地集合，乘船离开。过时不候，生死自负。”引路人冷冷说完，便提着灯笼，退到一旁阴影中，不再言语。
众人散开，融入广场的人群中。有的直奔那些摊位，开始挑选物品；有的则开始低声交谈，交换信息。
林澈没有立刻行动，他目光扫过广场，观察着这里的环境和人员。广场不算大，但结构复杂，有很多天然的石柱、缝隙，便于隐藏和脱身。守卫约有十几个，分散在四周暗处，修为都不弱，至少是炼气大圆满。在广场一侧，还有一个用兽皮围起来的简陋棚子，里面隐约有灵力波动和交谈声传出，似乎是专门用于大宗交易或秘密会面的地方。
“先看看摊位，打探一下行情，顺便听听有什么消息。”林澈打定主意，也装作漫不经心的样子，开始沿着摊位走动。
这些摊位上的东西，五花八门。有各种来路不明的法器、符箓、丹药、材料，也有一些稀奇古怪的玩意，比如不知名的兽骨、残破的玉简、锈迹斑斑的古物等等。品质参差不齐，价格也高低不等。
林澈在一个售卖丹药的摊位前停下。摊主是个矮胖的身影，脸上带着一张惨白的鬼脸面具，声音尖细：“道友，需要丹药吗？疗伤的‘回春丹’，恢复法力的‘回气散’，辅助修炼的‘养气丹’，还有精进修为的‘聚灵丹’，应有尽有，价格公道。”
林澈目光扫过摊位上的玉瓶，拿起一瓶标注着“聚灵丹”的，打开瓶塞，倒出一粒。丹药龙眼大小，呈淡黄色，散发着淡淡的药香，但丹纹粗糙，色泽也有些暗淡，显然是品质一般的下品丹药。
“多少灵石？”林澈压低声音，沙哑问道。
“下品聚灵丹，一瓶十粒，三十灵石。中品聚灵丹，一瓶十粒，八十灵石。上品嘛……嘿嘿，暂时缺货。”鬼脸摊主尖声道。
下品聚灵丹，三十灵石一瓶，比宗门内兑换贵了将近一倍。林澈摇摇头，将丹药放回。他需要的是能快速提升炼气大圆满修为的丹药，下品聚灵丹效果太差，中品的又太贵，而且这里的中品，品质恐怕也有限。
他又走到一个售卖材料的摊位前。摊主是个身形佝偻的老者，面前摆着几块矿石和一些妖兽材料。林澈拿起一块暗红色的矿石，入手沉重，隐隐有灼热感。
“赤炎铁矿石，纯度六成左右，五十灵石一块。”佝偻老者声音苍老。
林澈放下矿石。纯度六成的赤炎铁矿石，在外界坊市，大约四十灵石就能买到，这里要价五十，明显偏高。而且，他拿出的“赤炎铁心”，纯度高达九成九，若是拿出来，恐怕会引起轰动。看来，这里的物价普遍偏高，但也能理解，毕竟是见不得光的黑市，风险高，要价自然高。
他又逛了几个摊位，对这里的物价和物品质量有了大致的了解。丹药、符箓普遍溢价严重，且品质一般。材料价格也偏高，但偶尔能遇到一些外面罕见的偏门材料。法器则是良莠不齐，有些明显是赃物，甚至带有原主人的神识烙印残留，购买风险极大。
“看来，想在这里用正常价格买到好东西，很难。除非是那种见不得光的赃物，或者卖家急于脱手。”林澈心中暗忖。他来这里的主要目的，是打探消息，顺便看看有没有合适的炼体资源。
他走到广场边缘一个人少的角落，假装休息，实则竖起耳朵，仔细倾听周围那些低声的交谈。
“……听说了吗？黑煞宗最近在落霞山脉一带活动频繁，好像在找什么东西……”
“何止落霞山脉，据说阴风谷那边也出现了黑煞宗的探子，和几个小门派起了冲突，死了不少人。”
“黑煞宗这群疯子，又想搞什么幺蛾子？上次在云梦泽弄出的动静还不够大？”
“谁知道呢。不过，百炼门最近好像也加强了边境巡查，开炉大典在即，可别出什么乱子。”
“开炉大典？那可是百炼门的盛事，听说这次连附近几个国家的宗门都会派人来观礼，说不定会有好东西流出……”
“嘿，好东西也轮不到咱们。我听说，内门那边，为了开炉大典的名额，争得头破血流。王长老一脉和楚长老一脉，都快打起来了。”
“嘘！小声点！这种事也敢乱说！”
“怕什么，这里又没百炼门的人。再说了，谁不知道百炼门内斗厉害？楚长老刚愎自用，王长老野心勃勃，下面的人自然也跟着站队……”
“话说回来，你们听没听说，前几天精炼堂小比，出了个猛人，一个新入门的学徒，把王长老那个不成器的侄孙王虎给收拾了，还得了小比头名，被楚长老看中，许了内门弟子待遇？”
“有这事？一个新学徒，这么猛？什么来头？”
“不清楚，听说叫韩立，是个散修出身。王虎那小子，仗着他表哥石坚，在精炼堂横行霸道惯了，这次算是踢到铁板了。”
“韩立？没听说过。不过，能被楚长老看中，肯定有两把刷子。这下王长老和石坚那边，恐怕不会善罢甘休。开炉大典，怕是有好戏看了……”
“管他呢，狗咬狗，一嘴毛。咱们看热闹就行。对了，你上次说的那批‘货’，什么时候能到？买家催得紧……”
听到这里，林澈心中微动。黑煞宗在边境活动频繁？百炼门内部，王长老和楚长老两派不和？开炉大典名额之争？还有关于自己的议论……这些信息，都很重要。尤其是百炼门内部派系争斗，看来楚长老和王长老矛盾不浅，自己得了楚长老青睐，恐怕已经无形中站到了王长老的对立面。石坚是王长老一脉，难怪会针对自己。
“看来，这百炼门的水，比我想象的还要深。”林澈暗自警惕。自己无意中，似乎卷入了一场高层斗争。必须更加小心。
他又听了一会儿，大多是些零碎的消息，关于黑煞宗和百炼门内部的居多，也有一些关于附近修仙界的传闻，但关于“寒冰院事故”、“地肺毒火”、“上古传送阵”等敏感话题，却无人提及。
“看来，这些消息的层级还不够。或许需要接触更核心的人物，或者去那个棚子里看看。”林澈将目光投向广场一侧那个兽皮棚子。那里进出的几个人，气息都比广场上这些人要强，而且棚子外隐约有隔音禁制的波动，显然里面进行的交易或交谈，更为隐秘。
但要进入那个棚子，恐怕需要特别的凭证，或者足够的筹码。
林澈沉吟片刻，决定先试试用手中的“极品材料”，看能否引出一些有价值的信息或交易。他走到广场一个相对空旷的角落，从怀中（实际是从储物袋中）取出一块用普通灰布包裹的矿石——正是那块“黑铁精母”。他并未完全打开，只是掀开一角，让那纯粹到极致的乌黑金属光泽和精纯的灵气，微微泄露出一丝。
这丝气息虽然微弱，但在场的都是修士，对灵气和材料异常敏感。几乎瞬间，就有几道目光投了过来，带着惊疑和贪婪。
林澈不慌不忙，沙哑着声音，低声道：“出售极品黑铁精母一块，纯度九成八以上，换取精进炼气后期修为的丹药，或高阶炼体功法、资源。只换不卖，价高者得，非诚勿扰。”
“极品黑铁精母？纯度九成八？”一个离得较近、身材瘦高、脸上带着青铜面具的修士，忍不住低呼出声，快步走了过来。他气息在炼气大圆满，眼中闪烁着精光，“道友，可否让在下仔细一观？”
林澈微微点头，将灰布掀开少许，露出“黑铁精母”的真容。那纯粹的乌黑，几乎能吸收光线，散发出的精纯金铁之气，让周围数丈内的空气都似乎凝滞了一下。
“嘶——好纯的黑铁精母！”青铜面具修士倒吸一口凉气，声音带着激动，“此物，老夫要了！我出三瓶‘蕴灵丹’，此丹对炼气后期修为精进大有裨益，一瓶市价至少一百灵石！”
“三瓶蕴灵丹？”旁边一个身材矮胖、头戴斗笠的修士也凑了过来，声音浑厚，“我出四瓶！外加五百灵石！”
“我出五瓶蕴灵丹！”又一个声音响起，是个身穿黑袍、面覆黑纱的女子，声音清冷。
很快，林澈身边就围了五六个人，都是被“极品黑铁精母”吸引过来的。极品材料，尤其是纯度如此之高的基础材料，在炼器师眼中，价值非凡。用它炼制法器，成功率更高，品质也更好。对于散修或者小势力出身的炼器师而言，更是可遇不可求。
价格很快被抬到了六瓶蕴灵丹加八百灵石。但林澈并未立刻答应，他在等，等更有价值的报价，或者，等某些“特殊”的买家。
果然，就在几人争抢时，一个低沉而威严的声音响起：“此物，我要了。”
围观的几人闻言，纷纷让开一条路，脸上露出忌惮之色。只见一个身穿暗紫色长袍、脸上带着一张狰狞鬼王面具的高大身影，缓步走了过来。此人气息沉凝如岳，赫然是筑基初期修为，而且灵力波动中带着一股灼热暴烈之意，显然是修炼了某种火属性功法，且造诣不浅。
紫袍鬼面人走到林澈面前，目光如同实质，落在灰布包裹的黑铁精母上，停留片刻，然后看向林澈，声音听不出喜怒：“纯度九成八的黑铁精母，确实罕见。老夫正好需要此物炼制一件法器。蕴灵丹，老夫没有。不过，老夫这里有一瓶‘赤阳锻骨丹’，对炼体有奇效，尤其适合修炼火属性炼体功法的修士。外加一门残缺的二阶炼体功法《赤阳劲》前三层口诀，换你此物，如何？”
赤阳锻骨丹？二阶炼体功法《赤阳劲》？林澈心中一动。蕴灵丹虽然能精进修为，但对他炼气大圆满的瓶颈，效果已经不大。反倒是炼体资源，正是他目前急需的。《天星淬体诀》虽然高深，但修炼缓慢，且对资源要求极高。这赤阳锻骨丹，听名字就是火属性炼体丹药，或许对他有所帮助。至于《赤阳劲》虽然只是二阶，且只有前三层，但作为参考，或许能对《天星淬体诀》的修炼有所启发。
“可否先验看丹药和功法？”林澈沙哑道。
紫袍鬼面人似乎早有准备，取出一个赤红色玉瓶和一枚玉简，递给林澈。玉瓶打开，一股灼热而精纯的药力扑面而来，里面是三颗龙眼大小、赤红如火、表面有金色丹纹的丹药，正是赤阳锻骨丹，品质看起来是上品。玉简中记载的《赤阳劲》前三层，虽然残缺，但内容玄奥，确实是一门不俗的火属性炼体功法。
“丹药尚可，功法残缺，价值……”林澈沉吟。
“再加两百灵石。”紫袍鬼面人似乎很想要这块黑铁精母，又补充道。
林澈略一思索，点头道：“可。”
交易完成。林澈将黑铁精母递给对方，同时接过赤红色玉瓶、玉简和两百灵石，迅速检查无误后，收入储物袋。紫袍鬼面人也仔细检查了黑铁精母，满意地点点头，转身离去，很快消失在人群中。
周围几人见交易完成，也悻悻散去，看向林澈的目光，多了几分审视和好奇。能拿出极品材料，又能与筑基修士平等交易，此人不简单。
林澈没有停留，换了个地方，又取出一块“赤炎铁心”，如法炮制。这次，他明确表示，想换取关于“寒冰院”、“地肺毒火”、“上古传送阵”或者“百炼门近期隐秘”的消息，或者特殊的高阶丹药、符箓。
这一次，围过来的人更多。赤炎铁心的价值，比黑铁精母更高，因其蕴含一丝火精，是炼制火属性法器的极品材料。
“道友，寒冰院的事，我倒是知道一些。”一个声音尖细、穿着灰色斗篷的瘦小身影挤了进来，传音给林澈，“据说一个多月前，寒冰院深处，靠近地肺火脉的地方，发生了一次不大不小的灵力暴动，疑似是地肺毒火泄露。当时驻守的几位筑基执事和数十名弟子，非死即伤。事后宗门封锁了消息，只说是一次地火不稳引发的小事故，但据我所知，没那么简单。有人看到，事发前，有身份不明的人影在寒冰院附近出没，疑似……黑煞宗的人。”
林澈心中一震，表面不动声色，传音回道：“黑煞宗？他们去寒冰院做什么？那里除了玄冰，还有什么值得他们图谋的？”
“这我就不清楚了。”灰斗篷身影摇头，“不过，有传言说，寒冰院下面，镇压着什么东西，可能与上古有关。黑煞宗那帮疯子，就喜欢捣鼓这些邪门歪道。当然，这只是传言，真假难辨。道友若想知道更多，或许可以去问问‘万事通’老吴，他常年混迹在寒冰院附近，消息最是灵通。不过，那老家伙要价可不低，而且行踪不定。”
寒冰院镇压着东西？与上古有关？黑煞宗疑似参与？林澈将这些信息记在心里，取出一个装有五十灵石的小袋子，不动声色地递给对方。“这是定金，若消息属实，事后另有重谢。如何联系那‘万事通’？”
灰斗篷身影迅速接过灵石袋，掂了掂，似乎很满意，传音道：“老吴常在旧坊区南街的‘醉仙居’三楼靠窗位置喝酒，脸上有道疤，很好认。不过他脾气古怪，见不见你，就看你的运气和筹码了。”
“醉仙居，南街三楼，脸上有疤的老吴。”林澈记下，微微点头。
灰斗篷身影不再多言，迅速消失在人群中。
这时，又有一个声音响起：“赤炎铁心，老夫要了。老夫这里有一张‘敛息符’，乃二阶上品符箓，可完美收敛气息，隐匿身形，金丹期以下，难以看破。换你这块赤炎铁心，如何？”
林澈转头，看到一个身穿锦袍、面戴白玉面具的老者。老者气息不弱，也是筑基初期。他手中拿着一张淡黄色的符箓，符箓上灵光内蕴，符文复杂玄奥，确实是一张难得的二阶上品敛息符。
敛息符，对林澈而言，正是急需之物。配合幻形纱，足以让他在筑基修士面前改头换面，安全性大增。
“可。”林澈没有犹豫，接过敛息符，仔细检查后，确认无误，将赤炎铁心交给对方。
交易完成，林澈手中还剩下最后一块“风铜精髓”。他没有立刻拿出来，而是走向那个兽皮棚子。他想试试，能否用这块材料，换取进入棚子，接触更高层级信息的机会。
棚子外，站着两个气息彪悍、脸上带着刀疤的壮汉，修为都是炼气大圆满。看到林澈靠近，其中一人伸出手，拦住去路，瓮声道：“止步。此地需凭‘黑铁令’或等价信物，方可入内。”
“黑铁令？”林澈沙哑道，“我没有。不过，我有此物，不知可否作为信物？”说着，他掀开灰布一角，露出“风铜精髓”那青中带紫、灵光流转的色泽。
“风铜精髓？纯度……”刀疤壮汉眼神一凝，与同伴对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。其中一人沉声道：“稍等。”转身进入棚内。
片刻，那人出来，对林澈道：“贵客请进。主家有请。”
林澈心中微定，看来这“风铜精髓”的纯度，足够引起重视。他整了整衣袍，迈步进入棚内。
棚内比外面看起来要宽敞一些，布置也相对“精致”，地上铺着兽皮，中间一张石桌，周围摆着几张石凳。此刻，石桌旁坐着三个人。
主位上，是一个身穿黑色绣金长袍、脸上带着一张纯金面具的高大身影，气息深不可测，给林澈带来的压力，甚至超过了楚云峰长老，至少是金丹期修为！林澈心中一凛，这暗市秘会，竟然有金丹修士坐镇！
黑袍金面人左侧，坐着一个身穿红裙、面覆轻纱的女子，身姿曼妙，气息在筑基中期，但给人一种诡异莫测的感觉。右侧，则是一个身穿葛袍、头发花白、面容普通的老者，筑基后期修为，正慢悠悠地品着一杯茶。
三人的目光，同时落在林澈身上，带着审视和好奇。
“道友请坐。”黑袍金面人开口，声音平和，却自带一股威严，“道友能拿出纯度九成五以上的风铜精髓，想必非是寻常散修。不知如何称呼？”
“在下姓厉，一介散修，不足挂齿。”林澈沙哑道，在空着的一张石凳上坐下，不卑不亢。
“厉道友。”黑袍金面人点点头，也不追问，直奔主题，“道友这块风铜精髓，品质极高，老夫有意收购。不知道友想要换取何物？灵石、丹药、功法、法器，还是……消息？”
林澈心中快速权衡。面对一个至少是金丹期的修士，撒谎或虚与委蛇，风险太大。不如直接一点，换取最需要的东西。
“在下想要两样东西。”林澈沉声道，“第一，能精进炼气大圆满修为，有助突破瓶颈的丹药，或者丹方。第二，关于百炼门内部，特别是楚云峰长老与王长老两派近期动向的详细消息，以及……关于黑煞宗在百炼门附近活动的真实目的。”
此言一出，棚内气氛微微一凝。
红裙女子轻纱下的美眸，饶有兴致地打量着林澈。葛袍老者放下茶杯，眼中闪过一丝精光。黑袍金面人则沉默片刻，缓缓道：“能精进炼气大圆满、有助突破瓶颈的丹药，价值不菲。丹方更是珍贵。至于百炼门内部派系争斗，以及黑煞宗的动向……这些消息，牵扯甚广，知道太多，对道友未必是好事。”
“风险与收益并存，在下自有衡量。”林澈平静道，“若道友觉得此物不足以换取，在下可再加些筹码。”
黑袍金面人手指轻轻敲击着石桌，似乎在权衡。片刻，他开口道：“可助炼气大圆满突破瓶颈的丹药，老夫手中，有一种‘破障丹’，可增加三成突破筑基的几率。不过，此丹炼制不易，材料难寻，价值远超你这块风铜精髓。但看在此物纯度极高的份上，老夫可以破例，以此丹，换你风铜精髓，并回答你关于百炼门内部派系的一个问题。至于黑煞宗的动向，牵扯太大，恕老夫不便多言。”
破障丹！增加三成突破筑基的几率！林澈心中一震。这可是有价无市的宝贝！对任何炼气大圆满修士而言，都具有致命的吸引力。此人竟然舍得拿出来交换？看来这块风铜精髓，对他而言，价值比想象中更大。
“可。”林澈压下心中激动，点头同意。能换来破障丹，已是意外之喜。至于消息，能问一个关于百炼门内部派系的问题，也不错。
“很好。”黑袍金面人取出一个紫檀木盒，打开，里面是一颗龙眼大小、通体晶莹如玉、表面有三道淡金色丹纹的丹药，药香内敛，却让人闻之精神一振。正是破障丹，而且是上品品质！
他将木盒推给林澈。林澈接过，仔细检查，确认无误，将“风铜精髓”放到桌上。
黑袍金面人收起风铜精髓，似乎很满意，道：“厉道友可以问了。”
林澈略一沉吟，问出了最关心的问题：“楚云峰长老与王长老之争，如今态势如何？开炉大典，是否会成为两派冲突的爆发点？”
这个问题，直指核心。黑袍金面人似乎并不意外，缓缓道：“楚云峰与王重山之争，由来已久，涉及炼器堂权柄、资源分配，乃至下一任炼器堂首座之争。楚云峰为人刚正，但有些固执，在门内根基深厚，支持者众。王重山野心勃勃，善于经营，与内门多位实权长老交好，近年来势力扩张很快。目前双方势均力敌，明争暗斗不断。”
“至于开炉大典……”黑袍金面人顿了顿，“此乃百炼门百年盛事，各方关注。两派都想在大典上压过对方，展现实力，拉拢盟友。据老夫所知，双方都在积极准备，暗中角力。大典之上，必有风波。但能否成为冲突爆发点，尚未可知。不过，近期精炼堂小比，楚云峰力挺一个新入门、名为韩立的学徒，压了王重山侄孙王虎一头，算是楚派小胜一局。王重山那边，必然不会善罢甘休。大典之上，那韩立，恐成众矢之的。”
林澈心中凛然。果然，自己已经身不由己地被卷入了派系斗争的中心。开炉大典，对自己而言，恐怕是福祸难料。
“多谢道友解惑。”林澈收起破障丹，起身拱手。
“交易完成，厉道友请便。”黑袍金面人微微颔首。
林澈不再多言，转身离开棚子。他此行的主要目的已经达到，不仅换得了急需的破障丹和敛息符，还得到了赤阳锻骨丹和《赤阳劲》残篇，更重要的是，打探到了关于寒冰院事故、百炼门内部斗争的关键信息。虽然关于黑煞宗的目的依旧不明，但至少有了“万事通”老吴这条线索。
离开兽皮棚子，林澈不再停留，迅速回到集合点。距离子时尚有一段时间，他找了个僻静角落，闭目调息，将方才所得信息，在脑中快速梳理、消化。
子时将至，参与秘会的人陆续返回。引路人提着幽绿灯笼，再次出现：“时辰到，上船。”
众人默默上船。乌篷船再次驶入黑暗的河道，将那座隐藏在溶洞中的暗市，抛在身后。
回程的路上，林澈闭目养神，心中却波澜起伏。
寒冰院事故，果然与黑煞宗有关。他们图谋什么？真的是被镇压的“上古之物”吗？师姐是否安全？那“万事通”老吴，必须要找机会接触。
百炼门内斗激烈，自己已成楚王两派斗争的焦点之一。开炉大典，必是风波之地。必须尽快提升实力，应对可能的危机。
破障丹已得，突破筑基的希望大增。但突破筑基，动静不小，需寻一安全隐秘之地。而且，突破之后，身份、待遇都会发生变化，也需早做打算。
还有那神秘的紫袍鬼面人，以及棚中的黑袍金面人……这暗市秘会背后，水也很深。
乌篷船靠岸，众人再次回到“墨石斋”后的密室，各自散去，如同从未出现过。
林澈也悄无声息地离开旧坊区，兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才恢复本来容貌，返回精炼堂石屋。
启动禁制，隔绝内外。林澈坐在石床上，取出今日所得。
一瓶赤阳锻骨丹，三颗，上品品质，蕴含精纯火元，对火属性炼体功法大有裨益。
一枚记载《赤阳劲》前三层功法的玉简，虽然残缺，但其中关于淬炼筋骨、引火入体的法门，颇有独到之处，可作《天星淬体诀》的参考。
一张二阶上品敛息符，关键时刻可保命。
还有最重要的，一颗上品破障丹！这是他冲击筑基期的最大依仗！
此外，还有打探到的消息，以及“万事通”老吴这条线索。
“当务之急，是服用赤阳锻骨丹，增强肉身，为服用破障丹、冲击筑基做准备。同时，参悟《赤阳劲》，看能否对《天星淬体诀》的修炼有所启发。然后，寻找机会，接触老吴，打探更多关于寒冰院和黑煞宗的消息。开炉大典之前，必须做好万全准备。”
林澈眼神坚定，将破障丹小心收好，然后取出一颗赤阳锻骨丹，毫不犹豫地服下。
丹药入口即化，化作一股炽热洪流，涌入四肢百骸……