第二百六十四章 讲法立威
天光大亮，精炼堂又恢复了昨日的喧嚣。
林澈将昨夜提纯好的、品质“正常”的五十斤铁精和二十斤铜精装入储物袋，又将那几块“极品”材料小心藏好，便推门而出，准备先去任务厅交任务，再去讲法堂。
刚走出石屋不远，迎面就碰上了匆匆赶来的赵铁柱。赵铁柱脸色有些发白，眼神躲闪，看到林澈，先是松了口气，随即又紧张地四下张望，压低声音道：“韩、韩师兄，不好了！”
“怎么了？”林澈脚步一顿，看着赵铁柱惊慌失措的样子，心中有了几分猜测。
“是王虎！”赵铁柱急声道，“我早上听人说，王虎昨天回去后，就派人去找他在内门的表哥了！他那个表哥，据说跟执法堂的一位陈师兄关系不错。他们……他们可能要告到执法堂，说你无故殴伤同门！还有，我听说任务厅那边，王虎也打了招呼，要给你小鞋穿！”
赵铁柱一脸担忧：“韩师兄，执法堂那帮人，最是难缠，经常小题大做，借机敲诈勒索。王虎的表哥虽然只是普通内门弟子，但毕竟挂着内门的名头，执法堂多少会给点面子。而且……而且我早上想去接那个提纯黑铁的任务，结果负责登记的李师兄告诉我，那个任务暂时被‘内部调整’了，不对外发放了！这肯定是王虎搞的鬼！”
林澈听完，脸色平静，眼神却微微冷了下来。果然不出所料，那王虎吃了亏，不会善罢甘休。执法堂？任务厅刁难？倒是些上不得台面的小手段。
“无妨。”林澈拍了拍赵铁柱的肩膀，示意他不必惊慌，“兵来将挡，水来土掩。先去交任务。”
“韩师兄，你……你不担心吗？”赵铁柱见林澈如此镇定，心中的慌乱也稍稍平复了一些，但还是忍不住问道。
“担心无用。”林澈笑了笑，不再多说，当先向任务厅走去。赵铁柱连忙跟上，心中对这位韩师兄的佩服又多了几分，这份沉稳气度，就不是一般人能有的。
任务厅内，依旧人头攒动。负责登记和发放任务的，还是那个马脸执事弟子，以及另外几个执事弟子。林澈径直走到昨日验收他黑铁锭的那位马脸执事面前，递上身份令牌和装有铁精、铜精的储物袋。
“韩立，交任务，提纯铁精五十斤，铜精二十斤。”林澈平静说道。
马脸执事弟子，姓王，接过储物袋，神识一扫，脸上露出讶色。铁精和铜精的品相都相当不错，杂质含量都在两成以下，远超普通学徒的水准。他忍不住抬头看了林澈一眼，眼神有些复杂。昨日林澈教训王虎的事情，他自然也听说了，心中对这个新来的、实力强硬又手艺出众的学徒，多了几分关注，也多了几分忌惮。
“品质合格，铁精五十斤，折合贡献点……三十一点。铜精二十斤，折合贡献点……十五点。总计四十六点贡献点。”王执事快速计算完毕，将贡献点划入林澈的身份令牌，又将空储物袋递还，低声道：“韩师弟，手艺不错。不过……木秀于林，风必摧之。有些人，你还是要小心些。”
他这话，算是善意的提醒。林澈昨日虽然展露了实力，但也得罪了王虎一伙。在精炼堂，明枪易躲，暗箭难防。
“多谢王师兄提醒。”林澈拱了拱手，收回身份令牌。四十六点贡献点，加上昨天的八点，以及入门给的十点，他现在一共有六十四点贡献点，算是一笔小小的财富了。
“韩师弟今天还想接什么任务？”王执事问道。
“今日可有提纯黑铁矿石的任务？”林澈问。
王执事脸上露出一丝为难，低声道：“不巧，提纯黑铁矿石的任务，今早被上面‘调整’了，暂时不发放给新入门的学徒。韩师弟，不如看看其他的？”说着，他指了指任务石板。
林澈扫了一眼石板，只见上面大部分任务，都是些报酬极低、又极其繁琐耗时的杂活，比如“清理甲字区域地火炉炉渣，五十贡献点”、“搬运千斤玄铁矿石至丙三号仓库，三十贡献点”、“协助看管低阶兽火室十日，八十贡献点”等等。而类似“提纯赤铁”、“提纯风铜”这类技术含量稍高、报酬相对合理的任务，寥寥无几，且都标注着“已被领取”或“限有经验者”。
显然是王虎打了招呼，在任务上卡他。不让他接取那些能快速赚取贡献点、又能提升技艺的任务，想把他困在那些又脏又累的杂活上，浪费时间和精力。
“看来，有人不想让我安心赚贡献点啊。”林澈心中冷笑，脸上却不动声色，对王执事道：“既然如此，那今日便不接任务了。听闻讲法堂今日有执事开讲，师弟正想去听听。”
王执事看了林澈一眼，见他神色平静，似乎并未动怒，心中也是暗赞此子沉得住气，点头道：“也好。今日是精炼堂的刘洪执事开讲，主讲‘控火三十六诀’的进阶应用和几种常见矿石的辨别与提纯技巧。刘执事经验丰富，讲解深入浅出，对你们新人大有裨益。乙等学徒每月有三次免费听讲机会，你身份令牌里有记录，直接去即可。”
“多谢王师兄。”林澈再次道谢，转身离开了任务厅。赵铁柱也领了个清理炉渣的任务，苦着脸去干活了。
讲法堂位于精炼堂内院，是一座较为宽敞的石殿，可容纳数百人。林澈到来时，里面已经坐了上百人，大多是灰袍学徒，也有少数穿着正式弟子服饰的修士坐在前排。讲台上，一个身材微胖、面色红润、留着短须的中年修士，正闭目养神，正是昨日考核林澈的那位王主事，也是精炼堂的执事之一，刘洪。
林澈找了个靠后的位置坐下，静心等待。不多时，刘洪睁开了眼睛，目光扫过台下众人，在掠过林澈时，微微停留了一瞬，似乎认出了他。
“今日开讲，主讲‘控火三十六诀’中，关于‘文武火’转换的七种精要变化，以及‘赤铜’、‘寒铁’、‘青金石’三种常见一阶材料的特性与提纯要点。”刘洪声音洪亮，不疾不徐地开始讲解。
他先是从最基础的控火法诀讲起，深入浅出，将“文武火”转换的时机、火候、真元输出技巧，剖析得清清楚楚，并结合实际的炼器案例，讲解不同材料在不同火候下的反应。然后又详细讲解了赤铜、寒铁、青金石三种材料的产地、特性、杂质种类、以及最佳的提纯手法和注意事项。
林澈听得极为认真。刘洪的讲解，系统而全面，许多细节和诀窍，是《炼器基础纲要》和《控火三十六诀》上未曾记载的，或者是记载了但语焉不详的。尤其是关于“文武火”转换的几种精妙变化，让林澈对控火的理解更深了一层。他结合自己之前提纯矿石的经验，以及用铁片净化材料时的细微感受，相互印证，只觉得许多原本模糊的地方，豁然开朗。
“……故而，提纯寒铁，关键在于把握其‘遇热则软，遇冷则脆’的特性。需先用文火缓缓加热，驱除其内部的阴寒之气，待其整体软化，再转为武火，猛烈灼烧，逼出杂质。但武火灼烧的时间，绝不能超过三息，否则寒铁核心的‘寒性’会被彻底破坏，材料尽废。三息之后，立刻撤去武火，转而以‘冰凝术’或寒泉水急速冷却，锁住其‘寒性’，同时利用热胀冷缩原理，将剩余杂质震出……”刘洪讲到寒铁的提纯要点，台下众学徒听得如痴如醉，不少人更是拿出玉简，认真记录。
林澈也暗暗点头。寒铁他接触不多，但刘洪的讲解，让他对这种材料的特性有了清晰的认识。他脑海中甚至开始模拟，如果用铁片的净化之力来处理寒铁，会是怎样的效果？是否能完美保留其“寒性”，同时祛除所有杂质？
“……好了，今日就讲到这里。三日之后，同样时辰，讲解‘叠锻法’与‘百炼钢’的炼制要点。若有疑问，现在可以提出。”刘洪讲完，端起旁边的茶杯，喝了一口。
台下顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少学徒交头接耳，消化着刚才听到的内容。也有一些胆大的学徒，举手提问，刘洪一一解答，耐心细致。
“刘执事，弟子有一问。”一个声音响起，不大，却清晰地压过了周围的议论。
众人循声望去，只见后排站起一人，正是林澈。
刘洪看向林澈，眼中闪过一丝好奇：“韩立？有何疑问，但说无妨。”
“谢执事。”林澈躬身一礼，然后朗声问道，“方才执事讲解提纯青金石，提到其内蕴金、水二气，质地坚硬但脆，需以‘缠丝火’缓缓灼烧，辅以‘柔水诀’浸润，方能分离杂质而不伤其性。弟子愚钝，想请问执事，这‘缠丝火’的火力，与‘柔水诀’的水气注入，其先后顺序与强弱配比，当如何把握，方为最佳？若青金石中金气偏盛，或水气偏盛，又当如何调整？”
这个问题，问得相当深入，直指“缠丝火”与“柔水诀”配合使用的核心难点，甚至考虑到了材料本身属性偏差的微调。台下不少学徒听得一头雾水，他们连“缠丝火”和“柔水诀”是什么都还没完全弄明白。但前排几个正式弟子，以及刘洪本人，眼中却都露出了惊讶之色。
这个问题，已经超出了一般学徒的理解范畴，涉及到对火、水两种属性灵气精细入微的操控，以及对材料内部灵气分布的感知。没有足够的实践经验和悟性，根本问不出这样的问题。
刘洪深深看了林澈一眼，抚须沉吟片刻，缓缓答道：“此问甚好。‘缠丝火’与‘柔水诀’，一火一水，看似相克，实则相济。关键在于一个‘缠’字与一个‘柔’字。火要如丝缠绕，徐徐图之，不可急猛；水要柔润渗透，绵绵不绝，不可刚冲。通常，当以三分‘缠丝火’先灼其表，化开表层杂质，再以一分‘柔水诀’浸润，将杂质与金石本体‘柔化’分离。若金气偏盛，则火增一分，水减半分，以火克金之锋锐；若水气偏盛，则水增半分，火减一分，以水润泽，导其归流。具体分寸，需亲手感知材料内部灵气变化，难以言传。你能想到此处，可见用心。日后多加练习，自有体会。”
刘洪的解答，不仅回答了林澈的问题，更点出了“感知材料内部灵气变化”这一炼器师极为重要的能力。台下众学徒听得似懂非懂，但都感觉受益匪浅。那几个正式弟子，也露出了思索之色。
“多谢执事解惑，弟子明白了。”林澈再次躬身，神色恭敬。刘洪的解答，让他对水火相济的控火之道，有了更深的理解，尤其是“感知材料内部灵气变化”这一点，与他用神识感知铁片净化过程时的体验，隐隐有共通之处。
刘洪满意地点了点头，看向林澈的目光更多了几分欣赏。此子不仅天赋不错，悟性也高，更难得的是肯动脑子钻研。假以时日，必能在炼器一道上有所成就。
讲法结束，众学徒纷纷起身，向刘洪行礼后，三三两两地离去。不少人都用好奇、羡慕，甚至带着几分敬畏的目光看向林澈。能问出让刘执事都认真解答的问题，这新来的韩立，果然不简单。
林澈随着人流走出讲法堂，正准备返回石屋，继续处理矿石，却见赵铁柱气喘吁吁地跑了过来，脸上带着焦急之色。
“韩师兄！不好了，执法堂的人来了！正在你石屋那边，说是要找你问话！”
林澈脚步一顿，眼神微凝。来得倒是快。
“带路。”林澈平静道，语气没有丝毫波动。
赵铁柱见林澈如此镇定，心中的慌乱也减轻了不少，连忙在前面引路。
两人很快回到林澈石屋所在的区域。只见石屋前，已经围了不少看热闹的学徒，指指点点，低声议论。石屋门口，站着三个人。
为首一人，身穿黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的虎头图案，正是百炼门执法堂弟子的服饰。此人约莫三十岁年纪，面容冷峻，眼神锐利，修为赫然达到了筑基中期。他身后，站着两个同样黑衣的执法弟子，都是炼气大圆满修为，神色倨傲。
王虎则站在那筑基中期修士身旁，右臂吊着绷带，脸上带着几分委屈和愤慨，正低声说着什么。看到林澈到来，王虎眼中闪过一丝怨毒和得意，立刻指着林澈大声道：“陈师兄，就是他！就是他！昨日无故挑衅，将我右手打断！还请陈师兄为我做主！”
那被称为“陈师兄”的筑基中期修士，目光如电，冷冷地扫向林澈，一股筑基期的灵压毫不掩饰地释放出来，笼罩向林澈。
“你就是韩立？新入门的乙等学徒？”陈师兄声音冰冷，带着不容置疑的威严，“王虎指控你无故挑衅，殴伤同门，致其右臂骨折，可有此事？”
周围的学徒感受到陈师兄的灵压，纷纷变色，后退了几步。筑基中期修士的威压，对炼气期弟子而言，压力不小。
赵铁柱脸色发白，紧张地看着林澈。
林澈在陈师兄的灵压笼罩下，身形却纹丝不动，仿佛清风拂面。他神色平静，不卑不亢地拱手道：“弟子韩立，见过陈师兄。昨日之事，并非弟子无故挑衅，实乃王虎师兄强索贡献点不成，先行动手，弟子被迫自卫，一时失手，伤了王虎师兄。在场众多同门，皆可作证。”
“你胡说！”王虎立刻跳脚，“明明是你先出言不逊，我看不过眼，理论几句，你就突然动手！大家说，是不是？”他说着，看向身后的两个跟班，以及周围几个平时跟他走得近的学徒。
那几个学徒在王虎的目光逼视下，纷纷低下头，不敢看林澈，但也没有出声附和。
陈师兄眉头微皱，他自然知道王虎是什么德行，这“保护费”的事情，在精炼堂底层也算半公开的秘密。但王虎的表哥，跟他有些交情，而且王虎确实受了伤，于公于私，他都要偏向王虎一些，至少要让这新来的韩立吃点苦头，杀杀他的威风，也给王虎背后的人一个交代。
“是非曲直，自有公断。”陈师兄面无表情，冷声道，“但你打伤同门，事实确凿，违反门规第一条‘不得同门相残’。依照门规，当罚没本月月例，关入地火窟面壁三日，以儆效尤。韩立，你可有异议？”
地火窟！周围响起一片低低的惊呼。那是精炼堂惩罚犯错弟子的地方，位于地火脉分支之上，终日高温炙烤，灵气暴躁，环境极为恶劣。别说炼气期弟子，就是筑基期修士，在里面待上三天也绝不好受。这惩罚，不可谓不重。
王虎脸上露出得意的笑容。赵铁柱则急得额头冒汗，想要开口为林澈辩解，却被陈师兄冰冷的眼神吓得把话咽了回去。
林澈心中冷笑。这陈师兄，果然是一丘之貉，不问青红皂白，就要重罚。罚没月例是小，关入地火窟三日，耽误修炼和赚取贡献点是大事，更重要的是，这是一种羞辱和打压。若他今日服软认罚，以后在精炼堂，将再无立足之地，人人都可欺辱。
“陈师兄明鉴。”林澈抬起头，目光平静地与陈师兄对视，声音清晰，“门规第一条，弟子不敢或忘。然门规亦云，‘无故挑衅、强取豪夺者，同罪论处’。昨日之事，孰是孰非，陈师兄何不询问在场其他同门，而非只听王虎师兄一面之词？若陈师兄执意要罚，弟子无话可说。只是，不知宗门设立执法堂，是秉公执法，还是为人私器？”
此言一出，周围顿时一片死寂。所有人都震惊地看着林澈，不敢相信他竟然敢当面顶撞筑基期的执法堂弟子，还暗指执法堂处事不公！这胆子也太大了！
陈师兄的脸色，瞬间阴沉下来，眼中寒光闪烁。一个小小的炼气期学徒，竟敢如此对他说话！
“放肆！”陈师兄身后一名炼气大圆满的执法弟子厉声喝道，“韩立，你竟敢对陈师兄不敬！罪加一等！”
陈师兄抬手，止住了手下，盯着林澈，缓缓道：“好一张利口。你说王虎强索贡献点，可有证据？你说你是自卫，谁看见了？”
“弟子所言，句句属实。证据？”林澈嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“昨日在任务厅，众多同门亲眼所见王虎强索贡献点，并先行动手。陈师兄若不信，大可一一询问。至于自卫……王虎师兄炼气大圆满修为，先行动手，弟子不过炼气大圆满，仓促之间，随手拿起身边黑铁锭抵挡，不慎伤了王虎师兄。若陈师兄认为弟子自卫有错，那弟子无话可说。只是不知，若下次再有同门恃强凌弱，强抢贡献点，弟子是该束手就擒，任其抢夺，还是该奋力反抗，再落个‘殴伤同门’的罪名？”
林澈这番话，有理有据，更是将问题上升到了“恃强凌弱”、“宗门风气”的层面。周围的学徒们，虽然不敢出声，但看向王虎和陈师兄的眼神，已经带上了几分异样。王虎平日里的所作所为，大家心知肚明。这陈师兄明显偏袒王虎，也让他们心生不满。
陈师兄脸色更加难看。他没想到这韩立如此难缠，不仅实力古怪，口才也如此犀利。若真的一一询问，恐怕对他不利。可若就此罢休，他的颜面何存？执法堂的威严何在？
就在气氛僵持，陈师兄眼中凶光闪动，似乎要强行出手拿人之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音，从人群外传来：
“何事喧哗？”
人群分开，一个微胖的身影缓步走来，正是刚刚在讲法堂开讲的刘洪执事。他方才似乎并未走远，听到动静，折返了回来。
看到刘洪，陈师兄脸色微变，连忙收起灵压，拱手道：“刘师叔。”他虽然也是筑基期，但刘洪是精炼堂执事，地位比他这个普通执法弟子要高，修为也达到筑基后期，他不敢怠慢。
“原来是陈师侄。”刘洪点了点头，目光扫过场中，在林澈身上略微停留，又看了看吊着胳膊、脸色发白的王虎，以及周围噤若寒蝉的学徒，心中已明白了七八分。他对王虎的秉性有所耳闻，对这陈师兄与王虎表哥的勾当，也略知一二。
“陈师侄在此，所为何事？”刘洪语气平和地问道。
“回刘师叔，弟子接到举报，新入门学徒韩立，无故殴伤同门王虎，特来按门规处置。”陈师兄硬着头皮说道。
“哦？有这等事？”刘洪看向林澈，“韩立，你来说说，怎么回事？”
林澈将方才的话，又简明扼要地说了一遍，重点强调了王虎强索贡献点、先行动手，自己被迫自卫，以及陈师兄只听一面之词便要重罚。
刘洪听完，不置可否，又看向王虎：“王虎，韩立所言，是否属实？”
王虎在刘洪平静的目光注视下，额头冒汗，支支吾吾道：“刘、刘师叔，弟子……弟子只是跟他开个玩笑，没想真拿他贡献点，是他先动手的……”
“玩笑？”刘洪声音依旧平和，却带着一股无形的压力，“打断手臂的玩笑？王虎，你当我老眼昏花，还是当精炼堂的规矩是儿戏？”
王虎吓得一哆嗦，不敢再言。
刘洪又看向周围几个当时在场的学徒，随便点了一人：“你，说说，昨日到底怎么回事？如实说来，若有半句虚言，按门规严惩！”
那被点到的学徒脸色发白，看了看刘洪，又看了看面色阴沉的陈师兄和一脸怨毒的王虎，最后咬牙道：“回、回刘执事，昨日……昨日确实是王虎师兄先向韩师兄索要贡献点，韩师兄不给，王虎师兄就先动手，韩师兄用黑铁锭挡了一下，然后……然后王虎师兄的手就伤了……”
有人带头，其他几个当时在场的学徒，也纷纷开口，证实了王虎强索贡献点、先行动手的事实。
真相大白。陈师兄的脸色，已经黑如锅底。王虎更是面如死灰。
刘洪点了点头，看向陈师兄，淡淡道：“陈师侄，事情已经很清楚了。王虎恃强凌弱，强索同门贡献点，并先行动手，违反门规第一条、第三条。韩立被迫自卫，虽有过当，但情有可原。依你看，该如何处置？”
陈师兄心中暗骂王虎废物，办事不利索，还被人抓了把柄。此刻在刘洪面前，他也不敢再偏袒，只得硬着头皮道：“王虎违反门规，强索同门，先行动手，当罚没三月月例，杖责二十，关入地火窟面壁七日。韩立……自卫过当，致人受伤，罚没本月月例，以示惩戒。刘师叔以为如何？”
这处罚，对王虎而言算是重了，但也在情理之中。对林澈，只是罚没本月月例（十块下品灵石），不痛不痒。
刘洪看了林澈一眼，见他神色平静，并无异议，便点头道：“可。就按陈师侄说的办吧。王虎，你可有异议？”
王虎哪里敢有异议，哭丧着脸道：“弟子……弟子认罚。”
“既如此，陈师侄，执行吧。”刘洪挥了挥手。
陈师兄心中憋屈，却不敢违逆刘洪，只得对身后两个执法弟子示意。两人上前，架起面如死灰的王虎，又冷冷地看了林澈一眼，这才离去。
围观学徒见事情了结，也纷纷散去，但看向林澈的目光，已与昨日大不相同。有惊讶，有佩服，有好奇，也有忌惮。这新来的韩立，不仅手艺好，实力强，连执法堂的陈师兄和精炼堂的刘执事，似乎都对他有些不同。看来，以后在精炼堂，不能再把他当普通新人看待了。
“韩立，你随我来。”刘洪对林澈说了一句，转身向精炼堂内院走去。
林澈心中一动，对赵铁柱使了个眼色，示意他先回去，然后快步跟上了刘洪。
两人一前一后，穿过几重院落，来到一处较为僻静的厢房，似乎是刘洪日常处理事务的地方。
刘洪在椅子上坐下，指了指旁边的凳子：“坐。”
“谢刘执事。”林澈依言坐下，心中猜测着刘洪单独叫他来的用意。
刘洪打量着林澈，目光中带着审视和一丝好奇：“韩立，你很不错。提纯手艺扎实，悟性也高，更难能可贵的是，心性沉稳，临危不乱。王虎那厮，是精炼堂一害，平日里欺压同门，我早有耳闻，只是碍于其表哥的情面，且未闹出大乱子，才未深究。今日你能挫其锋芒，又懂得借势自保，很好。”
“弟子不敢，只是据理力争罢了。”林澈谦逊道。
“据理力争，也要有那份实力和胆魄。”刘洪摆摆手，语气转为严肃，“不过，你也要明白，木秀于林，风必摧之。你今日虽暂时占了上风，但也彻底得罪了王虎，还有他背后那位在内门的表哥，以及那位陈师侄。他们或许明面上不敢再为难你，但暗地里的小动作，绝不会少。精炼堂看似只是炼器之地，实则也并非一片净土。你可明白？”
“弟子明白。多谢刘执事提点。”林澈躬身道。刘洪这番话，算是推心置腹的告诫了。
“嗯，明白就好。”刘洪点了点头，从怀中取出一枚玉简，递给林澈，“你于提纯一道，颇有天赋。这枚玉简里，记录了我对‘控火三十六诀’的一些心得，以及几种特殊材料的提纯技巧，比今日所讲更加深入。你拿回去，好生研习。若能在三月后的‘小比’中，提纯一项进入前十，我可推荐你提前参加一阶炼器师的考核。”
林澈心中一震，双手接过玉简：“多谢刘执事栽培！弟子定当努力，不负执事期望！”
一阶炼器师！那是百炼门正式弟子的身份象征，不仅待遇远超学徒，更能接触到更高深的炼器传承，拥有独立的炼器室，甚至有机会聆听宗门炼器大师的讲法。这对林澈而言，无疑是一条快速提升地位、获取资源的捷径。
“不必谢我，这是你自己争来的。”刘洪捋了捋短须，眼中闪过一丝期许，“不过，玉简中的内容，不得外传。另外，王虎那边，你自己小心。若无他事，便回去吧。”
“是，弟子告退。”林澈收起玉简，再次行礼，退出了厢房。
走出刘洪的居所，林澈抬头望了望精炼堂上空那被烟尘微微遮蔽的天空，眼神平静中带着一丝锐利。
王虎的报复，陈师兄的记恨，内门那位表哥可能的刁难……这些，都是潜在的麻烦。但刘洪的赏识，一阶炼器师的希望，以及怀中那枚记载着提纯心得的玉简，则是实实在在的机会和助力。
“兵来将挡，水来土掩。当务之急，是提升实力，通过小比，成为一阶炼器师。有了正式弟子的身份，许多事情，会方便得多。”林澈握了握拳，心中已有定计。
他回到石屋，启动禁制，取出刘洪所赠的玉简，贴在额头。海量的信息涌入脑海，正是刘洪在“控火三十六诀”和材料提纯上的独到心得，其中许多精妙之处，让林澈豁然开朗，许多之前提纯时遇到的困惑，迎刃而解。
“果然，有名师指点，胜过自己摸索十倍。”林澈心中欢喜，开始潜心研读、揣摩。
接下来的日子，林澈深居简出，除了每日去百炼阁兑换一些矿石（王虎虽然被罚，但他在任务厅的影响力还在，林澈依旧接不到那些“好”任务，只能继续兑换粗矿自己提纯），大部分时间都待在石屋中，研习刘洪所赠的玉简，练习控火和提纯技巧，同时用铁片悄悄净化出一小部分“极品材料”，积攒起来。
偶尔，他也会和赵铁柱一起去讲法堂听课，向刘洪请教问题。刘洪对林澈的勤奋和悟性颇为欣赏，解答也越发详尽。林澈的提纯技艺，在刘洪的指点和自身苦练下，突飞猛进。他正常提纯出的材料，品质越来越高，速度也越来越快，虽然依旧比不上铁片净化的“极品”，但在精炼堂的学徒中，已是一骑绝尘。他上交任务获得的贡献点，也稳步增长，虽然被王虎一伙暗中使绊子，接不到好任务，但靠着兑换粗矿自己提纯，收入也远超普通学徒。
关于那日执法堂的风波，渐渐平息。王虎被关了七天禁闭，出来后人老实了许多，看到林澈都绕道走，但他眼中的怨毒，却丝毫未减。他那个表哥，似乎也偃旗息鼓，没有立刻找林澈麻烦，但林澈能感觉到，暗中窥探的目光，并未消失。
精炼堂的日子，就在这种表面的平静和暗地里的暗流涌动中，一天天过去。林澈如同一块投入熔炉的矿石，在火焰与锻打中，悄然蜕变。而一场针对他，或者说，针对他和叶清雪的更大风波，正在悄然酝酿。
寒冰院，一座被淡淡寒雾笼罩的独立院落中。
叶清雪一袭月白长裙，静立于一座寒潭之畔。她并未刻意运转功法，但周身自然而然地散发着淡淡的寒气，与潭水散发出的寒意交融，让她整个人仿佛与这片冰寒天地融为一体。
她的工作，是辅助寒冰院的一位执事，维护一处用于炼制特殊冰属性法器的“玄冰室”阵法。工作清闲，但需要精准的冰系法术操控力。这对叶清雪而言，轻而易举。她甚至能借助玄冰室的浓郁冰寒之气，缓慢地、隐蔽地疗养伤势，温养冰魄珠。
几日下来，她已将寒冰院的情况摸清。这里女修居多，大多性情清冷，专注于冰系法术或与冰相关的炼器、炼丹，环境相对单纯。那位负责玄冰室的执事，对她颇为满意，甚至暗示，若她愿意，可以长期留在寒冰院，有机会转修冰系炼器或炼丹之术。
但叶清雪的心思，并不在此。她更关心林澈在精炼堂的境况，以及天工坊的局势。她隐约感觉到，百炼谷看似平静，实则暗流汹涌。黑煞宗的悬赏，如同悬在头顶的利剑。“影鼠”组织的消失，也透着蹊跷。还有，这几日，她似乎感觉到，有人在暗中观察她，那目光并非恶意，却带着审视和探究。
“必须尽快提升实力，恢复伤势。同时，要提醒林师弟，小心暗处的眼睛。”叶清雪望着精炼堂方向升起的袅袅烟火，清冷的眸中，闪过一丝忧色。
而在百炼谷某处隐秘的阁楼中，那位青衫的“冯前辈”，正把玩着一枚留影玉简。玉简中，是八字胡掌柜以神识勾勒出的、林澈和叶清雪易容后的影像。
“精炼堂，乙等学徒，韩立……寒冰院，甲等辅助修士，叶雪……擅长提纯，疑似体修……冰系法术精湛……”冯前辈低声念叨着，手指在桌面上轻轻敲击。
“时间，地点，年龄，修为，特征……都对得上。虽然容貌有变，但易容之术，并非难事。还有那手出神入化的提纯技艺……”冯前辈眼中闪过一丝精光，“派人盯紧他们，尤其是那个韩立。另外，查一查他们入门时的登记信息，看看青林山韩家，到底是什么来历。”
“是。”阴影中，一个模糊的人影躬身领命，悄无声息地退下。
冯前辈站起身，走到窗边，望着百炼谷上空终年不散的烟尘，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“黑煞宗悬赏的兄妹，身怀提纯秘术的神秘修士，疑似体修，还有那精妙的易容术……越来越有趣了。开炉大典在即，各方牛鬼蛇神都冒出来了。这潭水，是该搅一搅了。只是不知道，这突然冒出来的‘韩立’和‘叶雪’，究竟是真金，还是……漩涡本身？”
林澈将昨夜提纯好的、品质“正常”的五十斤铁精和二十斤铜精装入储物袋，又将那几块“极品”材料小心藏好，便推门而出，准备先去任务厅交任务，再去讲法堂。
刚走出石屋不远，迎面就碰上了匆匆赶来的赵铁柱。赵铁柱脸色有些发白，眼神躲闪，看到林澈，先是松了口气，随即又紧张地四下张望，压低声音道：“韩、韩师兄，不好了！”
“怎么了？”林澈脚步一顿，看着赵铁柱惊慌失措的样子，心中有了几分猜测。
“是王虎！”赵铁柱急声道，“我早上听人说，王虎昨天回去后，就派人去找他在内门的表哥了！他那个表哥，据说跟执法堂的一位陈师兄关系不错。他们……他们可能要告到执法堂，说你无故殴伤同门！还有，我听说任务厅那边，王虎也打了招呼，要给你小鞋穿！”
赵铁柱一脸担忧：“韩师兄，执法堂那帮人，最是难缠，经常小题大做，借机敲诈勒索。王虎的表哥虽然只是普通内门弟子，但毕竟挂着内门的名头，执法堂多少会给点面子。而且……而且我早上想去接那个提纯黑铁的任务，结果负责登记的李师兄告诉我，那个任务暂时被‘内部调整’了，不对外发放了！这肯定是王虎搞的鬼！”
林澈听完，脸色平静，眼神却微微冷了下来。果然不出所料，那王虎吃了亏，不会善罢甘休。执法堂？任务厅刁难？倒是些上不得台面的小手段。
“无妨。”林澈拍了拍赵铁柱的肩膀，示意他不必惊慌，“兵来将挡，水来土掩。先去交任务。”
“韩师兄，你……你不担心吗？”赵铁柱见林澈如此镇定，心中的慌乱也稍稍平复了一些，但还是忍不住问道。
“担心无用。”林澈笑了笑，不再多说，当先向任务厅走去。赵铁柱连忙跟上，心中对这位韩师兄的佩服又多了几分，这份沉稳气度，就不是一般人能有的。
任务厅内，依旧人头攒动。负责登记和发放任务的，还是那个马脸执事弟子，以及另外几个执事弟子。林澈径直走到昨日验收他黑铁锭的那位马脸执事面前，递上身份令牌和装有铁精、铜精的储物袋。
“韩立，交任务，提纯铁精五十斤，铜精二十斤。”林澈平静说道。
马脸执事弟子，姓王，接过储物袋，神识一扫，脸上露出讶色。铁精和铜精的品相都相当不错，杂质含量都在两成以下，远超普通学徒的水准。他忍不住抬头看了林澈一眼，眼神有些复杂。昨日林澈教训王虎的事情，他自然也听说了，心中对这个新来的、实力强硬又手艺出众的学徒，多了几分关注，也多了几分忌惮。
“品质合格，铁精五十斤，折合贡献点……三十一点。铜精二十斤，折合贡献点……十五点。总计四十六点贡献点。”王执事快速计算完毕，将贡献点划入林澈的身份令牌，又将空储物袋递还，低声道：“韩师弟，手艺不错。不过……木秀于林，风必摧之。有些人，你还是要小心些。”
他这话，算是善意的提醒。林澈昨日虽然展露了实力，但也得罪了王虎一伙。在精炼堂，明枪易躲，暗箭难防。
“多谢王师兄提醒。”林澈拱了拱手，收回身份令牌。四十六点贡献点，加上昨天的八点，以及入门给的十点，他现在一共有六十四点贡献点，算是一笔小小的财富了。
“韩师弟今天还想接什么任务？”王执事问道。
“今日可有提纯黑铁矿石的任务？”林澈问。
王执事脸上露出一丝为难，低声道：“不巧，提纯黑铁矿石的任务，今早被上面‘调整’了，暂时不发放给新入门的学徒。韩师弟，不如看看其他的？”说着，他指了指任务石板。
林澈扫了一眼石板，只见上面大部分任务，都是些报酬极低、又极其繁琐耗时的杂活，比如“清理甲字区域地火炉炉渣，五十贡献点”、“搬运千斤玄铁矿石至丙三号仓库，三十贡献点”、“协助看管低阶兽火室十日，八十贡献点”等等。而类似“提纯赤铁”、“提纯风铜”这类技术含量稍高、报酬相对合理的任务，寥寥无几，且都标注着“已被领取”或“限有经验者”。
显然是王虎打了招呼，在任务上卡他。不让他接取那些能快速赚取贡献点、又能提升技艺的任务，想把他困在那些又脏又累的杂活上，浪费时间和精力。
“看来，有人不想让我安心赚贡献点啊。”林澈心中冷笑，脸上却不动声色，对王执事道：“既然如此，那今日便不接任务了。听闻讲法堂今日有执事开讲，师弟正想去听听。”
王执事看了林澈一眼，见他神色平静，似乎并未动怒，心中也是暗赞此子沉得住气，点头道：“也好。今日是精炼堂的刘洪执事开讲，主讲‘控火三十六诀’的进阶应用和几种常见矿石的辨别与提纯技巧。刘执事经验丰富，讲解深入浅出，对你们新人大有裨益。乙等学徒每月有三次免费听讲机会，你身份令牌里有记录，直接去即可。”
“多谢王师兄。”林澈再次道谢，转身离开了任务厅。赵铁柱也领了个清理炉渣的任务，苦着脸去干活了。
讲法堂位于精炼堂内院，是一座较为宽敞的石殿，可容纳数百人。林澈到来时，里面已经坐了上百人，大多是灰袍学徒，也有少数穿着正式弟子服饰的修士坐在前排。讲台上，一个身材微胖、面色红润、留着短须的中年修士，正闭目养神，正是昨日考核林澈的那位王主事，也是精炼堂的执事之一，刘洪。
林澈找了个靠后的位置坐下，静心等待。不多时，刘洪睁开了眼睛，目光扫过台下众人，在掠过林澈时，微微停留了一瞬，似乎认出了他。
“今日开讲，主讲‘控火三十六诀’中，关于‘文武火’转换的七种精要变化，以及‘赤铜’、‘寒铁’、‘青金石’三种常见一阶材料的特性与提纯要点。”刘洪声音洪亮，不疾不徐地开始讲解。
他先是从最基础的控火法诀讲起，深入浅出，将“文武火”转换的时机、火候、真元输出技巧，剖析得清清楚楚，并结合实际的炼器案例，讲解不同材料在不同火候下的反应。然后又详细讲解了赤铜、寒铁、青金石三种材料的产地、特性、杂质种类、以及最佳的提纯手法和注意事项。
林澈听得极为认真。刘洪的讲解，系统而全面，许多细节和诀窍，是《炼器基础纲要》和《控火三十六诀》上未曾记载的，或者是记载了但语焉不详的。尤其是关于“文武火”转换的几种精妙变化，让林澈对控火的理解更深了一层。他结合自己之前提纯矿石的经验，以及用铁片净化材料时的细微感受，相互印证，只觉得许多原本模糊的地方，豁然开朗。
“……故而，提纯寒铁，关键在于把握其‘遇热则软，遇冷则脆’的特性。需先用文火缓缓加热，驱除其内部的阴寒之气，待其整体软化，再转为武火，猛烈灼烧，逼出杂质。但武火灼烧的时间，绝不能超过三息，否则寒铁核心的‘寒性’会被彻底破坏，材料尽废。三息之后，立刻撤去武火，转而以‘冰凝术’或寒泉水急速冷却，锁住其‘寒性’，同时利用热胀冷缩原理，将剩余杂质震出……”刘洪讲到寒铁的提纯要点，台下众学徒听得如痴如醉，不少人更是拿出玉简，认真记录。
林澈也暗暗点头。寒铁他接触不多，但刘洪的讲解，让他对这种材料的特性有了清晰的认识。他脑海中甚至开始模拟，如果用铁片的净化之力来处理寒铁，会是怎样的效果？是否能完美保留其“寒性”，同时祛除所有杂质？
“……好了，今日就讲到这里。三日之后，同样时辰，讲解‘叠锻法’与‘百炼钢’的炼制要点。若有疑问，现在可以提出。”刘洪讲完，端起旁边的茶杯，喝了一口。
台下顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少学徒交头接耳，消化着刚才听到的内容。也有一些胆大的学徒，举手提问，刘洪一一解答，耐心细致。
“刘执事，弟子有一问。”一个声音响起，不大，却清晰地压过了周围的议论。
众人循声望去，只见后排站起一人，正是林澈。
刘洪看向林澈，眼中闪过一丝好奇：“韩立？有何疑问，但说无妨。”
“谢执事。”林澈躬身一礼，然后朗声问道，“方才执事讲解提纯青金石，提到其内蕴金、水二气，质地坚硬但脆，需以‘缠丝火’缓缓灼烧，辅以‘柔水诀’浸润，方能分离杂质而不伤其性。弟子愚钝，想请问执事，这‘缠丝火’的火力，与‘柔水诀’的水气注入，其先后顺序与强弱配比，当如何把握，方为最佳？若青金石中金气偏盛，或水气偏盛，又当如何调整？”
这个问题，问得相当深入，直指“缠丝火”与“柔水诀”配合使用的核心难点，甚至考虑到了材料本身属性偏差的微调。台下不少学徒听得一头雾水，他们连“缠丝火”和“柔水诀”是什么都还没完全弄明白。但前排几个正式弟子，以及刘洪本人，眼中却都露出了惊讶之色。
这个问题，已经超出了一般学徒的理解范畴，涉及到对火、水两种属性灵气精细入微的操控，以及对材料内部灵气分布的感知。没有足够的实践经验和悟性，根本问不出这样的问题。
刘洪深深看了林澈一眼，抚须沉吟片刻，缓缓答道：“此问甚好。‘缠丝火’与‘柔水诀’，一火一水，看似相克，实则相济。关键在于一个‘缠’字与一个‘柔’字。火要如丝缠绕，徐徐图之，不可急猛；水要柔润渗透，绵绵不绝，不可刚冲。通常，当以三分‘缠丝火’先灼其表，化开表层杂质，再以一分‘柔水诀’浸润，将杂质与金石本体‘柔化’分离。若金气偏盛，则火增一分，水减半分，以火克金之锋锐；若水气偏盛，则水增半分，火减一分，以水润泽，导其归流。具体分寸，需亲手感知材料内部灵气变化，难以言传。你能想到此处，可见用心。日后多加练习，自有体会。”
刘洪的解答，不仅回答了林澈的问题，更点出了“感知材料内部灵气变化”这一炼器师极为重要的能力。台下众学徒听得似懂非懂，但都感觉受益匪浅。那几个正式弟子，也露出了思索之色。
“多谢执事解惑，弟子明白了。”林澈再次躬身，神色恭敬。刘洪的解答，让他对水火相济的控火之道，有了更深的理解，尤其是“感知材料内部灵气变化”这一点，与他用神识感知铁片净化过程时的体验，隐隐有共通之处。
刘洪满意地点了点头，看向林澈的目光更多了几分欣赏。此子不仅天赋不错，悟性也高，更难得的是肯动脑子钻研。假以时日，必能在炼器一道上有所成就。
讲法结束，众学徒纷纷起身，向刘洪行礼后，三三两两地离去。不少人都用好奇、羡慕，甚至带着几分敬畏的目光看向林澈。能问出让刘执事都认真解答的问题，这新来的韩立，果然不简单。
林澈随着人流走出讲法堂，正准备返回石屋，继续处理矿石，却见赵铁柱气喘吁吁地跑了过来，脸上带着焦急之色。
“韩师兄！不好了，执法堂的人来了！正在你石屋那边，说是要找你问话！”
林澈脚步一顿，眼神微凝。来得倒是快。
“带路。”林澈平静道，语气没有丝毫波动。
赵铁柱见林澈如此镇定，心中的慌乱也减轻了不少，连忙在前面引路。
两人很快回到林澈石屋所在的区域。只见石屋前，已经围了不少看热闹的学徒，指指点点，低声议论。石屋门口，站着三个人。
为首一人，身穿黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的虎头图案，正是百炼门执法堂弟子的服饰。此人约莫三十岁年纪，面容冷峻，眼神锐利，修为赫然达到了筑基中期。他身后，站着两个同样黑衣的执法弟子，都是炼气大圆满修为，神色倨傲。
王虎则站在那筑基中期修士身旁，右臂吊着绷带，脸上带着几分委屈和愤慨，正低声说着什么。看到林澈到来，王虎眼中闪过一丝怨毒和得意，立刻指着林澈大声道：“陈师兄，就是他！就是他！昨日无故挑衅，将我右手打断！还请陈师兄为我做主！”
那被称为“陈师兄”的筑基中期修士，目光如电，冷冷地扫向林澈，一股筑基期的灵压毫不掩饰地释放出来，笼罩向林澈。
“你就是韩立？新入门的乙等学徒？”陈师兄声音冰冷，带着不容置疑的威严，“王虎指控你无故挑衅，殴伤同门，致其右臂骨折，可有此事？”
周围的学徒感受到陈师兄的灵压，纷纷变色，后退了几步。筑基中期修士的威压，对炼气期弟子而言，压力不小。
赵铁柱脸色发白，紧张地看着林澈。
林澈在陈师兄的灵压笼罩下，身形却纹丝不动，仿佛清风拂面。他神色平静，不卑不亢地拱手道：“弟子韩立，见过陈师兄。昨日之事，并非弟子无故挑衅，实乃王虎师兄强索贡献点不成，先行动手，弟子被迫自卫，一时失手，伤了王虎师兄。在场众多同门，皆可作证。”
“你胡说！”王虎立刻跳脚，“明明是你先出言不逊，我看不过眼，理论几句，你就突然动手！大家说，是不是？”他说着，看向身后的两个跟班，以及周围几个平时跟他走得近的学徒。
那几个学徒在王虎的目光逼视下，纷纷低下头，不敢看林澈，但也没有出声附和。
陈师兄眉头微皱，他自然知道王虎是什么德行，这“保护费”的事情，在精炼堂底层也算半公开的秘密。但王虎的表哥，跟他有些交情，而且王虎确实受了伤，于公于私，他都要偏向王虎一些，至少要让这新来的韩立吃点苦头，杀杀他的威风，也给王虎背后的人一个交代。
“是非曲直，自有公断。”陈师兄面无表情，冷声道，“但你打伤同门，事实确凿，违反门规第一条‘不得同门相残’。依照门规，当罚没本月月例，关入地火窟面壁三日，以儆效尤。韩立，你可有异议？”
地火窟！周围响起一片低低的惊呼。那是精炼堂惩罚犯错弟子的地方，位于地火脉分支之上，终日高温炙烤，灵气暴躁，环境极为恶劣。别说炼气期弟子，就是筑基期修士，在里面待上三天也绝不好受。这惩罚，不可谓不重。
王虎脸上露出得意的笑容。赵铁柱则急得额头冒汗，想要开口为林澈辩解，却被陈师兄冰冷的眼神吓得把话咽了回去。
林澈心中冷笑。这陈师兄，果然是一丘之貉，不问青红皂白，就要重罚。罚没月例是小，关入地火窟三日，耽误修炼和赚取贡献点是大事，更重要的是，这是一种羞辱和打压。若他今日服软认罚，以后在精炼堂，将再无立足之地，人人都可欺辱。
“陈师兄明鉴。”林澈抬起头，目光平静地与陈师兄对视，声音清晰，“门规第一条，弟子不敢或忘。然门规亦云，‘无故挑衅、强取豪夺者，同罪论处’。昨日之事，孰是孰非，陈师兄何不询问在场其他同门，而非只听王虎师兄一面之词？若陈师兄执意要罚，弟子无话可说。只是，不知宗门设立执法堂，是秉公执法，还是为人私器？”
此言一出，周围顿时一片死寂。所有人都震惊地看着林澈，不敢相信他竟然敢当面顶撞筑基期的执法堂弟子，还暗指执法堂处事不公！这胆子也太大了！
陈师兄的脸色，瞬间阴沉下来，眼中寒光闪烁。一个小小的炼气期学徒，竟敢如此对他说话！
“放肆！”陈师兄身后一名炼气大圆满的执法弟子厉声喝道，“韩立，你竟敢对陈师兄不敬！罪加一等！”
陈师兄抬手，止住了手下，盯着林澈，缓缓道：“好一张利口。你说王虎强索贡献点，可有证据？你说你是自卫，谁看见了？”
“弟子所言，句句属实。证据？”林澈嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“昨日在任务厅，众多同门亲眼所见王虎强索贡献点，并先行动手。陈师兄若不信，大可一一询问。至于自卫……王虎师兄炼气大圆满修为，先行动手，弟子不过炼气大圆满，仓促之间，随手拿起身边黑铁锭抵挡，不慎伤了王虎师兄。若陈师兄认为弟子自卫有错，那弟子无话可说。只是不知，若下次再有同门恃强凌弱，强抢贡献点，弟子是该束手就擒，任其抢夺，还是该奋力反抗，再落个‘殴伤同门’的罪名？”
林澈这番话，有理有据，更是将问题上升到了“恃强凌弱”、“宗门风气”的层面。周围的学徒们，虽然不敢出声，但看向王虎和陈师兄的眼神，已经带上了几分异样。王虎平日里的所作所为，大家心知肚明。这陈师兄明显偏袒王虎，也让他们心生不满。
陈师兄脸色更加难看。他没想到这韩立如此难缠，不仅实力古怪，口才也如此犀利。若真的一一询问，恐怕对他不利。可若就此罢休，他的颜面何存？执法堂的威严何在？
就在气氛僵持，陈师兄眼中凶光闪动，似乎要强行出手拿人之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音，从人群外传来：
“何事喧哗？”
人群分开，一个微胖的身影缓步走来，正是刚刚在讲法堂开讲的刘洪执事。他方才似乎并未走远，听到动静，折返了回来。
看到刘洪，陈师兄脸色微变，连忙收起灵压，拱手道：“刘师叔。”他虽然也是筑基期，但刘洪是精炼堂执事，地位比他这个普通执法弟子要高，修为也达到筑基后期，他不敢怠慢。
“原来是陈师侄。”刘洪点了点头，目光扫过场中，在林澈身上略微停留，又看了看吊着胳膊、脸色发白的王虎，以及周围噤若寒蝉的学徒，心中已明白了七八分。他对王虎的秉性有所耳闻，对这陈师兄与王虎表哥的勾当，也略知一二。
“陈师侄在此，所为何事？”刘洪语气平和地问道。
“回刘师叔，弟子接到举报，新入门学徒韩立，无故殴伤同门王虎，特来按门规处置。”陈师兄硬着头皮说道。
“哦？有这等事？”刘洪看向林澈，“韩立，你来说说，怎么回事？”
林澈将方才的话，又简明扼要地说了一遍，重点强调了王虎强索贡献点、先行动手，自己被迫自卫，以及陈师兄只听一面之词便要重罚。
刘洪听完，不置可否，又看向王虎：“王虎，韩立所言，是否属实？”
王虎在刘洪平静的目光注视下，额头冒汗，支支吾吾道：“刘、刘师叔，弟子……弟子只是跟他开个玩笑，没想真拿他贡献点，是他先动手的……”
“玩笑？”刘洪声音依旧平和，却带着一股无形的压力，“打断手臂的玩笑？王虎，你当我老眼昏花，还是当精炼堂的规矩是儿戏？”
王虎吓得一哆嗦，不敢再言。
刘洪又看向周围几个当时在场的学徒，随便点了一人：“你，说说，昨日到底怎么回事？如实说来，若有半句虚言，按门规严惩！”
那被点到的学徒脸色发白，看了看刘洪，又看了看面色阴沉的陈师兄和一脸怨毒的王虎，最后咬牙道：“回、回刘执事，昨日……昨日确实是王虎师兄先向韩师兄索要贡献点，韩师兄不给，王虎师兄就先动手，韩师兄用黑铁锭挡了一下，然后……然后王虎师兄的手就伤了……”
有人带头，其他几个当时在场的学徒，也纷纷开口，证实了王虎强索贡献点、先行动手的事实。
真相大白。陈师兄的脸色，已经黑如锅底。王虎更是面如死灰。
刘洪点了点头，看向陈师兄，淡淡道：“陈师侄，事情已经很清楚了。王虎恃强凌弱，强索同门贡献点，并先行动手，违反门规第一条、第三条。韩立被迫自卫，虽有过当，但情有可原。依你看，该如何处置？”
陈师兄心中暗骂王虎废物，办事不利索，还被人抓了把柄。此刻在刘洪面前，他也不敢再偏袒，只得硬着头皮道：“王虎违反门规，强索同门，先行动手，当罚没三月月例，杖责二十，关入地火窟面壁七日。韩立……自卫过当，致人受伤，罚没本月月例，以示惩戒。刘师叔以为如何？”
这处罚，对王虎而言算是重了，但也在情理之中。对林澈，只是罚没本月月例（十块下品灵石），不痛不痒。
刘洪看了林澈一眼，见他神色平静，并无异议，便点头道：“可。就按陈师侄说的办吧。王虎，你可有异议？”
王虎哪里敢有异议，哭丧着脸道：“弟子……弟子认罚。”
“既如此，陈师侄，执行吧。”刘洪挥了挥手。
陈师兄心中憋屈，却不敢违逆刘洪，只得对身后两个执法弟子示意。两人上前，架起面如死灰的王虎，又冷冷地看了林澈一眼，这才离去。
围观学徒见事情了结，也纷纷散去，但看向林澈的目光，已与昨日大不相同。有惊讶，有佩服，有好奇，也有忌惮。这新来的韩立，不仅手艺好，实力强，连执法堂的陈师兄和精炼堂的刘执事，似乎都对他有些不同。看来，以后在精炼堂，不能再把他当普通新人看待了。
“韩立，你随我来。”刘洪对林澈说了一句，转身向精炼堂内院走去。
林澈心中一动，对赵铁柱使了个眼色，示意他先回去，然后快步跟上了刘洪。
两人一前一后，穿过几重院落，来到一处较为僻静的厢房，似乎是刘洪日常处理事务的地方。
刘洪在椅子上坐下，指了指旁边的凳子：“坐。”
“谢刘执事。”林澈依言坐下，心中猜测着刘洪单独叫他来的用意。
刘洪打量着林澈，目光中带着审视和一丝好奇：“韩立，你很不错。提纯手艺扎实，悟性也高，更难能可贵的是，心性沉稳，临危不乱。王虎那厮，是精炼堂一害，平日里欺压同门，我早有耳闻，只是碍于其表哥的情面，且未闹出大乱子，才未深究。今日你能挫其锋芒，又懂得借势自保，很好。”
“弟子不敢，只是据理力争罢了。”林澈谦逊道。
“据理力争，也要有那份实力和胆魄。”刘洪摆摆手，语气转为严肃，“不过，你也要明白，木秀于林，风必摧之。你今日虽暂时占了上风，但也彻底得罪了王虎，还有他背后那位在内门的表哥，以及那位陈师侄。他们或许明面上不敢再为难你，但暗地里的小动作，绝不会少。精炼堂看似只是炼器之地，实则也并非一片净土。你可明白？”
“弟子明白。多谢刘执事提点。”林澈躬身道。刘洪这番话，算是推心置腹的告诫了。
“嗯，明白就好。”刘洪点了点头，从怀中取出一枚玉简，递给林澈，“你于提纯一道，颇有天赋。这枚玉简里，记录了我对‘控火三十六诀’的一些心得，以及几种特殊材料的提纯技巧，比今日所讲更加深入。你拿回去，好生研习。若能在三月后的‘小比’中，提纯一项进入前十，我可推荐你提前参加一阶炼器师的考核。”
林澈心中一震，双手接过玉简：“多谢刘执事栽培！弟子定当努力，不负执事期望！”
一阶炼器师！那是百炼门正式弟子的身份象征，不仅待遇远超学徒，更能接触到更高深的炼器传承，拥有独立的炼器室，甚至有机会聆听宗门炼器大师的讲法。这对林澈而言，无疑是一条快速提升地位、获取资源的捷径。
“不必谢我，这是你自己争来的。”刘洪捋了捋短须，眼中闪过一丝期许，“不过，玉简中的内容，不得外传。另外，王虎那边，你自己小心。若无他事，便回去吧。”
“是，弟子告退。”林澈收起玉简，再次行礼，退出了厢房。
走出刘洪的居所，林澈抬头望了望精炼堂上空那被烟尘微微遮蔽的天空，眼神平静中带着一丝锐利。
王虎的报复，陈师兄的记恨，内门那位表哥可能的刁难……这些，都是潜在的麻烦。但刘洪的赏识，一阶炼器师的希望，以及怀中那枚记载着提纯心得的玉简，则是实实在在的机会和助力。
“兵来将挡，水来土掩。当务之急，是提升实力，通过小比，成为一阶炼器师。有了正式弟子的身份，许多事情，会方便得多。”林澈握了握拳，心中已有定计。
他回到石屋，启动禁制，取出刘洪所赠的玉简，贴在额头。海量的信息涌入脑海，正是刘洪在“控火三十六诀”和材料提纯上的独到心得，其中许多精妙之处，让林澈豁然开朗，许多之前提纯时遇到的困惑，迎刃而解。
“果然，有名师指点，胜过自己摸索十倍。”林澈心中欢喜，开始潜心研读、揣摩。
接下来的日子，林澈深居简出，除了每日去百炼阁兑换一些矿石（王虎虽然被罚，但他在任务厅的影响力还在，林澈依旧接不到那些“好”任务，只能继续兑换粗矿自己提纯），大部分时间都待在石屋中，研习刘洪所赠的玉简，练习控火和提纯技巧，同时用铁片悄悄净化出一小部分“极品材料”，积攒起来。
偶尔，他也会和赵铁柱一起去讲法堂听课，向刘洪请教问题。刘洪对林澈的勤奋和悟性颇为欣赏，解答也越发详尽。林澈的提纯技艺，在刘洪的指点和自身苦练下，突飞猛进。他正常提纯出的材料，品质越来越高，速度也越来越快，虽然依旧比不上铁片净化的“极品”，但在精炼堂的学徒中，已是一骑绝尘。他上交任务获得的贡献点，也稳步增长，虽然被王虎一伙暗中使绊子，接不到好任务，但靠着兑换粗矿自己提纯，收入也远超普通学徒。
关于那日执法堂的风波，渐渐平息。王虎被关了七天禁闭，出来后人老实了许多，看到林澈都绕道走，但他眼中的怨毒，却丝毫未减。他那个表哥，似乎也偃旗息鼓，没有立刻找林澈麻烦，但林澈能感觉到，暗中窥探的目光，并未消失。
精炼堂的日子，就在这种表面的平静和暗地里的暗流涌动中，一天天过去。林澈如同一块投入熔炉的矿石，在火焰与锻打中，悄然蜕变。而一场针对他，或者说，针对他和叶清雪的更大风波，正在悄然酝酿。
寒冰院，一座被淡淡寒雾笼罩的独立院落中。
叶清雪一袭月白长裙，静立于一座寒潭之畔。她并未刻意运转功法，但周身自然而然地散发着淡淡的寒气，与潭水散发出的寒意交融，让她整个人仿佛与这片冰寒天地融为一体。
她的工作，是辅助寒冰院的一位执事，维护一处用于炼制特殊冰属性法器的“玄冰室”阵法。工作清闲，但需要精准的冰系法术操控力。这对叶清雪而言，轻而易举。她甚至能借助玄冰室的浓郁冰寒之气，缓慢地、隐蔽地疗养伤势，温养冰魄珠。
几日下来，她已将寒冰院的情况摸清。这里女修居多，大多性情清冷，专注于冰系法术或与冰相关的炼器、炼丹，环境相对单纯。那位负责玄冰室的执事，对她颇为满意，甚至暗示，若她愿意，可以长期留在寒冰院，有机会转修冰系炼器或炼丹之术。
但叶清雪的心思，并不在此。她更关心林澈在精炼堂的境况，以及天工坊的局势。她隐约感觉到，百炼谷看似平静，实则暗流汹涌。黑煞宗的悬赏，如同悬在头顶的利剑。“影鼠”组织的消失，也透着蹊跷。还有，这几日，她似乎感觉到，有人在暗中观察她，那目光并非恶意，却带着审视和探究。
“必须尽快提升实力，恢复伤势。同时，要提醒林师弟，小心暗处的眼睛。”叶清雪望着精炼堂方向升起的袅袅烟火，清冷的眸中，闪过一丝忧色。
而在百炼谷某处隐秘的阁楼中，那位青衫的“冯前辈”，正把玩着一枚留影玉简。玉简中，是八字胡掌柜以神识勾勒出的、林澈和叶清雪易容后的影像。
“精炼堂，乙等学徒，韩立……寒冰院，甲等辅助修士，叶雪……擅长提纯，疑似体修……冰系法术精湛……”冯前辈低声念叨着，手指在桌面上轻轻敲击。
“时间，地点，年龄，修为，特征……都对得上。虽然容貌有变，但易容之术，并非难事。还有那手出神入化的提纯技艺……”冯前辈眼中闪过一丝精光，“派人盯紧他们，尤其是那个韩立。另外，查一查他们入门时的登记信息，看看青林山韩家，到底是什么来历。”
“是。”阴影中，一个模糊的人影躬身领命，悄无声息地退下。
冯前辈站起身，走到窗边，望着百炼谷上空终年不散的烟尘，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“黑煞宗悬赏的兄妹，身怀提纯秘术的神秘修士，疑似体修，还有那精妙的易容术……越来越有趣了。开炉大典在即，各方牛鬼蛇神都冒出来了。这潭水，是该搅一搅了。只是不知道，这突然冒出来的‘韩立’和‘叶雪’，究竟是真金，还是……漩涡本身？”